лишен уютных тропок и увитых зеленью беседок, зато он по пояс зарос зелеными стеблями с белыми цветочками, над которыми энергично трудились пчелы.
– Бобы? – изумилась Маграт.
– Вот именно! Пробный урожай. Я уже показал его местным крестьянам, – усмехнулся Веренс. – Они кивали, что-то мямлили, улыбались, но, боюсь, вернувшись домой, они так и будут делать все по старинке.
– Знаю, – согласилась Маграт. – Я столкнулась с такой же реакцией, когда попыталась объяснить людям, что такое естественные роды.
Веренс удивленно поднял бровь. Мысль о том, что Маграт учила рожать плодовитых женщин Ланкра, показалась ему несколько нереальной.
– Правда? А как они рожали прежде?
– О, всякими бабушкиными способами.
Они посмотрели на жужжащий бобовый огородик.
– Вот когда ты станешь королевой, тебе не придется… – начал было Веренс.
Это произошло мягко, почти как поцелуй, легко, словно прикосновение солнечного луча.
Ветра не было, появилась только тяжелая тишина, от которой затрещало в ушах.
Стебли сгибались и ломались, ложились на землю по кругу.
Пчелы яростно зажужжали и улетели.
Три ведьмы появились у стоящего камня одновременно.
В объяснениях необходимости не было. Некоторые вещи просто знаешь.
– В самом центре моих грядок, прямо посреди моих Трав! – воскликнула матушка Ветровоск.
– В дворцовом саду! – воскликнула Маграт.
– Бедный малыш! Он так хотел показать мне свою игрушку! – воскликнула нянюшка Ягг.
Матушка Ветровоск на мгновение задумалась.
– Гита Ягг, ты это о чем? – осторожно осведомилась она.
– Наш Пьюси выращивал для своей любимой бабушки горчицу и кресс-салат на фланельке, – терпеливо объяснила нянюшка Ягг. – Он показал их мне, я только наклонилась – и вдруг бац! Там появился круг!
– Все это очень серьезно, – нахмурилась матушка Ветровоск. – Последняя подобная попытка была предпринята много лет назад. И всем нам известно, что означают эти круги. А стало быть, в первую очередь…
– Гм, – выразилась Маграт.
– …Нужно…
– Прошу прощения, – снова вмешалась Маграт.
Некоторые вещи все же требовали объяснения.
– Да?
– Лично я понятия не имею, что эти круги означают, – сказала Маграт. – Ну, то есть старая тетушка Вемпер…
– Дапокоитсяеедушасмиром, – хором произнесли старые ведьмы.
– …Однажды сказала мне, что круги очень опасны, но так и не объяснила почему.
Старые ведьмы переглянулись.
– Она что, никогда не рассказывала тебе о Плясунах? – уточнила матушка Ветровоск.
– И ничего не говорила о Верзиле? – удивилась нянюшка Ягг.
– О каких таких Плясунах? – не поняла Маграт. – Это те старые камни на болоте?
– Сейчас тебе достаточно знать только то, – сказала матушка Ветровоск, – что мы должны Их остановить.
– Кого – Их?!
Матушка