попутчика вновь странно блеснули.
– Хм, удачи, – попрощался он, и уже вдогонку Деснину произнес, – Способность к вере – это в наше время уже не так мало. До встречи.
Но последних слов Деснин не расслышал.
Глава VI
ДЫРА
От райцентра, небольшого городка, где сошел Деснин, Васильково располагалось совсем рядом. Нужно было только пересечь поле и кладбище.
День был в самом разгаре. Вовсю палило летнее солнце, в траве без умолку трещали кузнечики. Вскоре Деснина начала мучить жажда. По лбу стекали ручейки пота. Семь лет назад путь казался гораздо короче. Но вот поле кончилось, началось кладбище, которое со дня его последнего визита в эти края заметно разрослось. Если раньше между церковным погостом и городским кладбищем было приличное расстояние, то теперь они слились друг с другом, и пристанище мертвых вытянулось, таким образом, в длину километра на полтора. Ясное лазурное небо никак не вписывалось в кладбищенский пейзаж. Впрочем, Деснин и не смотрел по сторонам. Он не упускал из виду церковные купола, сверкавшие впереди, среди деревьев. С колокольни доносился благовест, и это еще более умиротворяло душу. Деснин прибавил шагу.
Семь лет он готовился к этой встрече. Семь лет представлял себе тот день, когда зайдет к Никодиму в ветхую избушку, падет пред ним на колени и скажет… Что, собственно, он скажет, Деснин так до сих пор и не придумал. Но он точно знал, что должен зайти к Никодиму, должен повидаться с ним.
Деснин расстегнул ворот рубахи, зацепив рукой веревочку, на которой висел крестик. Теперь этот крестик выбился поверх рубахи.
Вот уж и церковь. В отличие от столичного храма, сельский не выглядел столь сурово, да и размерами был гораздо меньше. В старину храмы строили так, чтобы они хоть и возвышались над деревянными домами, но не было в этом возвышении чего-то вызывающего. Храм воспринимался как конный витязь среди пеших дружинников и невольно напоминал, что каждый христианин – воин духа. От этого церковь была ближе и понятней, не так угнетала, как городские громадины.
«Уж здесь-то я свой, – думал Деснин, любуясь изяществом этой небольшой церкви. – Отсюда меня не попросят». Теперь только обогнуть ее, и за ней будет та самая избушка. Деснин обогнул церковь и…
На месте избушки была лишь куча черных углей да пара обгорелых бревен. На этом фоне смутно белела кафелем обнаженная печь. Деснин чуть не присел от изумления. В горле, и до того томимом жаждой, окончательно пересохло.
Деснин обернулся. Церковные ворота были открытыми. Было слышно, что там идет служба. Не чувствуя под собой ног, он направился туда. В нем еще теплилась надежда увидеть Никодима, хотя дурные предчувствия просто переполняли. Народу в церкви было немного. Священник, который вел службу, стоял в это время спиной ко входу.
«Со спины вроде похож, – неслись в голове Деснина мысли. – Но со спины все попы одинаковы.