как сзади послышался громкий свист, а из крайней лачуги ко мне навстречу вышел рудокоп. В руках он сжимал дубину, к поясу у него был пристегнут нож, а выглядел он очень злым. Его волосы были всклочены на голове, а глаза налились кровью.
– Так это ты, скотина, отказался платить Криву? – обратился он ко мне. Он тяжело дышал и говорил сквозь еле сдерживаемую злобу. Вид у него, правда, был весьма побитый. Во рту не хватало нескольких зубов, уши неестественно торчали после неоднократных переломов, а нос был искривлен и опухший.
– Что ты растявкался, пес? – поинтересовался я, вынимая меч, – Желаешь преждевременно покинуть колонию?
Вид острого клинка быстро остудил пыл рудокопа. Он остановился не решаясь приблизиться.
– Ты не захотел платить! – снова выкрикнул он, – Стражи попросту обложили нас дополнительными выплатами за тебя! Рекомендую теперь тебе не спать по ночам, иначе просто не проснешься утром.
– Ах ты! – воскликнул я, но остановился. Вокруг нас в предвкушении драки собралось много людей. Стражников тоже было предостаточно, и я не знал, чем этот бой может закончиться для меня. По возгласам рудокопов я понял, что они полностью поддерживают моего противника. Я был совсем один. Далибор наблюдал за происходящим со стороны и не спешил вмешиваться. Тогда, призвав на помощь спокойствие и здравомыслие, я произнес:
– Ты глупец! Я пару минут назад общался с Кривом и минуту назад отказался платить. Подумай сам. Как Крив мог знать заранее, что я откажу ему? Но он успел всех предварительно обложить дополнительными выплатами! Не имея на то никаких мотивов! Он что предсказатель? Молчишь? А я тебе отвечу. Он просто захотел сорвать с вас больше! Мое согласие платить или несогласие здесь абсолютно не причем! Любой, у кого есть хоть капля мозгов, поймет это.
Моя речь, кажется, возымела действие. Рудокопы поворачивались друг к другу, обсуждая наглость стражников, но следующее заявление беззубого, как я про себя его обозвал, испортило всю картину.
– Да какая разница! – заявил он, – Теперь Крив точно не передумает, а вот если бы ты согласился платить, то он послушал бы нас и вернул все назад, как было. Да и к тому же откуда нам знать, что ты не лжешь? Кто может знать наверняка, что ты не общался с ним раньше?
– Все! С меня довольно! – рявкнул я, обращаясь уже ко всем рудокопам, – Ели вы не понимаете очевидных вещей, то продолжайте в том же духе! Увидите как скоро будете платить в три раза больше чем сейчас!
Я разглядывал толпу, состоящую из веселившихся ходоков, хмурых стражников и злых рудокопов. Стражникам очень не понравились мои слова, которые многим запали в душу. Я поспешил закончить представление.
– Давай дерись, или пошел прочь! – обратился я к беззубому.
Тот, сыпя сквозь зубы проклятия, все же решил ретироваться. Я поспешил к Далибору, который весело поприветствовал меня.
– А ты молодец! – рассмеялся он, – Не прошло и суток, как ты успел настроить против