без задних ног. «Показалось» – подумал Лоренс и мгновенно заснул. Прошло не больше минуты – плач повторился, теперь уже более громкий.
– Кто здесь? – Как можно увереннее спросил мальчик.
Плач снова утих.
– Ты кто? – Повторил попытку Лоренс.
– А ты не пират? – Спросил кто-то.
– Нет. Я пленник.
Раздалось фырканье, Лоренс услышал, как неизвестный вытирает лицо рукавом.
– Я – Лоренс. А ты? – Спросил он.
– Вуд, – ответил мальчик, – нас с папой поймали пираты и…
Он снова заплакал, но Лоренс поспешил его утешить.
– Не бойся. Ничего с твоим папой не случится.
– Нет. Его выбросили за борт. Меня тоже хотели.
– Мне очень жаль… Моего отца тоже нет.
– Они.… Они говорили о выкупе. Я никогда не вернусь домой…
– Ты только не переживай. Хочешь, я стану твоим другом?
– Конечно, хочу.
– Сколько тебе лет?
– Восемь. Через месяц должно было исполниться девять. Наверное, уже не исполнится.
– Ты никогда так не говори, – сказал Лоренс, – о чем будешь думать, то непременно и настанет.
– Эй, с кем ты там болтаешь? – Раздался голос дяди.
– С моим новым другом. Дядя, познакомься, это Вуд. Он мой друг.
– Очень приятно, но сейчас лучше поспать. Дружить будете завтра.
– Спокойной ночи, Вуд, – сказал Лоренс.
– Спокойной ночи, Лоренс.
– Быстро спать!
Утро наступило незаметно. Джек проснулся первым. Он сел перед решеткой и начал играть со всем, что находилось вокруг него. Внезапно до боли знакомый звук прорезал воздух и коснулся уха Джека. Этот звук был не чем иным, как шелестом листвы на деревьях. Но откуда в море деревья?
– Лоренс, Лоренс! Проснись! – Почти в истерике произнес Джек.
– Чего тебе? – Сонным голосом, потягиваясь, спросил Лоренс, едва шевеля языком.
– Слышишь? Мы, кажется, пристали к какому-то острову. Так могут шелестеть только деревья.
– Ну, ладно.… Пристали, так пристали. Ты еще чего хотел?
– Нет, – грустно ответил Джек, – я думал, что это радостная новость. Ведь мы столько не видели землю!
– Не грусти. Дядя все устроит. Он самый лучший и самый сильный в мире пират.
– А я не хочу быть пиратом. Я хочу… Я…
– Только не надо снова вспоминать.… Все в прошлом. Это твоя новая жизнь.
Вдруг друзей накрыла чья-то большая тень. Они обернулись и увидели огромного человека, державшего в руках связку ключей. Он миролюбиво улыбался и протягивал связку Лоренсу. Мальчик не хотел упускать такой удивительный шанс и схватил связку. Сначала он освободил себя и Джека, потом дядю, который, как только почувствовал свободу, проснулся.
– Что происходит? – спросил он.
– Ничего, – беззаботно ответил Лоренс, – просто он дал нам ключ.
– Кто? – Спросил Дядя, который никак не мог прийти в себя от такого поворота судьбы.
– Он! – Лоренс обернулся, но загадочного человека уже не было. – Честное слово, он был здесь! Иначе откуда