Лера как Галю увидит, заплачет, – усмехнулся Володя.
– Ну и ходи тогда один.
– Ну и буду.
Перед самым отпуском начались соревнования по боксу. Ротный посоветовался с сержантами и стал набирать ребят в сборную роты. Попал в неё и Женя. Гена Байрышев провёл с ними несколько тренировок. Отметил, что у Жени есть данные стать хорошим боксёром. На этом подготовка и закончилась.
В день соревнований он обрядился в короткие спортивные трусы и белую майку.
Шум стоял неимоверный, но что удивительно в самом ринге было почти ничего не слышно. Только общий фон, а лица зрителей не различимы совсем. Вся рота дружно за него болела. Кричали на разные голоса. Соревнования продолжались две недели. После четырёх боёв Женя занял второе место. Последний бой он проиграл по очкам старшекурснику. Уже потом, анализируя поединок, пришёл к выводу, что неправильно распределил силы. Бой был практически равный. Первый период прошёл за его преимуществом. Второй был скорее ничейный. А вот третий остался за соперником. Надо было свои силы распределить по иному и за собой оставить концовку. По ней, как правило, и присуждают победу. Гена Байрашев многозначительно произнес, поддерживая погрустневшего Женю.
– Опыта у тебя чуть-чуть не хватило. Бокс это ведь не драка. Искусство. Много надо тренироваться и учиться.
Гена в своей категории в финале вышел на ринг после Жени. Ему в соперники достался крепко сложенный и мускулистый старшекурсник с тёмно-синим фингалом под левым глазом.
– Вася! Давай! Бей! – дружно и с воодушевлением кричали ему сокурсники. Они с Геной, словно в танце закружились по ярко освещённому белому квадрату. Правда на танцора больше походил Гена, его соперник двигался по рингу размашисто и широко. Более мощный и мускулистый он передвигался рывками и размахивал руками, как мельница большими крылами с кожаными набалдашниками на конце, всё более и более подавляя Гену.
– Гена! Гена! Отвечай! Бей! – кричали курсанты Жениной роты.
Но Вася с самого начала завладел инициативой и осыпал Гену градом мощных ударов. Его кулаки, не переставая мелькали в воздухе. Первый раунд закончился полным преимуществом старшекурсника.
Второй раунд начался в таком же ритме. Удары сыпались на Гену со всех направлений как из рога изобилия. Он едва успевал двигаться по рингу, и казалось, был полностью подавлен. Болельщики грустно притихли. А болевшие за соперника зрители, всё более и более воодушевляясь, выкрикивали хором:
– Ва-ся! Ва-ся! Ва-ся!
Синий фингал на широком лице возникал то в одном углу ринга, то в другом.
– Вася! Вася! – безудержно ликовали трибуны.
Вдруг пролетел многими даже не замеченный короткий боковой удар попавший Васе точно в подбородок и могучий Вася, будто натолкнувшись на непреодолимое препятствие, по инерции боднув руками воздух, как подкошенный рухнул на пол. Он попытался привстать.
– Раз, два, три … – констатировал судья на ринге.
Вася, наконец, с трудом поднялся и пошёл в свой