принципиальный изъян любой монархии, – вмешался чахоточный студент, – трон может достаться и женщине, и болезненному младенцу. Такая практика ущербна и противна всем законам природы.
Усатый бросил на него подозрительный взгляд.
– А вы, молодой человек, часом не из общественников будете?
– А если и из общественников, то что?
– А то, что по вам, смутьянам, плаха и топор плачут. Распустили народ эти свободолюбцы из старого правительства. Вот и докатились. Но ничего, новые власти вам ещё покажут.
– Эти самовлюблённые недалёкие тираны? Что они могут показать. Свободу не задушишь! Вам не остановить прогресса.
– Ты это, агитацию кончай, а то живо с жандармами познакомишься!
– Спокойнее, господа, спокойнее, – вмешался Юл, – не будем ссориться. Лучше займёмся чем-нибудь мирным. Кстати, а вы в карты играете?
Он ошибся. На южный вокзал Стеенборка поезд въехал только утром. Ну, по крайней мере, для людей простых это было утро. Публика более респектабельная ещё досматривала последние сны, а уж совсем шикарная – скорее первые.
Лана, не стесняясь, зевает и слегка покачивается. Плацкарт – не купе. Особо не выспишься. Но держится молодцом. Не жалуется.
– Вам очень везёт в карты, Юл.
– Просто у меня был удачный день. Точнее ночь.
– Но всё же вам не стоило брать у того студента фуражку.
– Его никто не заставлял ставить её на кон…
– Я понимаю, но теперь ему нечего надеть, а вам она всё равно не нужна.
– Её можно продать…
– Это как-то… жестоко.
– Это жизнь. Кто-то теряет, кто-то находит. Я же не приставлял ему нож к горлу? Мало того я его честно предупредил, что раз у него кончились деньги, ему стоит остановиться. Ну а коли он решил продолжить, то кто ему судья?
– Вы могли бы отказаться.
– Полагаете, я ему нянька? Нет. Человек всегда должен нести ответственность за свои действия. И далеко не всегда их результат будет ему по нраву. Он сам решил играть дальше, и теперь будет мёрзнуть. Может быть, это даже научит его быть умнее в будущем.
– Может быть. Но всё таки это как-то очень… очень сурово.
– Жизнь вообще очень суровая штука, Лана. Очень суровая…
– «Чёрт, ну это просто ни в какие ворота не лезет, я окончательно теряю квалификацию. Нельзя быть таким сентиментальным».
– Что случилось? Вы как-то странно на меня смотрите. У меня причёска не в порядке?
– Чуть-чуть сбоку выбилось. Да-да. Вот здесь.
– Спасибо. А куда нам дальше?
– Пока мы можем немного прогуляться. В такую рань все ещё спят. А ближе к обеду я отведу вас к хорошим людям. Они вам помогут.
– Так же как мадам хотела помочь?
И не поймёшь, она действительно так наивна, или не без намёка интересуется. Осторожнее, Юл. Девчонка неопытна, но она далеко не дура.
– Н-нет. Не совсем. Они