открыл двери и, пропустив Флая с капитаном вперёд, зашёл следом. В нос ударил запах пота, крови и каких-то лекарств. Мышонок вздрогнул, но сделал шаг вперёд. Королева Анабель Белоснежная лежала в постели, вытянув руки поверх одеяла. Флай помнил, что она всегда была стройной, но сейчас её лицо было совсем осунувшимся, а руки казались костями, обтянутыми кожей.
– Ваше величество, – заговорил Даниель, – наследный принц прибыл.
– Подойди, Флай, – хриплым голосом позвала Анабель. Мышонок повиновался. – Я умираю.
– Вас действительно отравили? – спросил Флай.
– Я уверена, что это так. И лекарь сказал то же самое.
– С нами приехал Жюль. Вы помните его? Я не знаю, согласится ли он вам помочь, вы ведь едва его не казнили.
– Я не буду никого просить, потому что знаю, что умираю. Такие вещи просто знаешь. Я желала твоей смерти, но раз ты выжил, то значит, судьба так распорядилась. У меня нет детей. И значит, нет наследника, кроме тебя. Бумаги уже готовы. Как только меня не станет, ты будешь объявлен новым королём.
– Но я не хочу этого. Никогда не хотел.
– Ты должен. Если ты отречёшься от престола, за это место начнётся драка. И не просто драка, а настоящая война. Всё это может привести к тому, что Нэжвилль погибнет. Разве ты хочешь этого?
– Нет.
– Тогда смирись.
– Но…
– Если Нэжвилль разорвут на части, Фейсалия или Сверигия с радостью захватят его. На ослабленный междоусобицами Нэжвилль могут напасть сарби с востока. Ты, конечно, ещё очень молод, но это ты должен понимать, – Анабель закашлялась.
– Вам помочь?
– Ты мне поможешь, если согласишься стать моим наследником, – отдышавшись, ответила королева. – Я люблю Нэжвилль. Я не хочу, чтобы он погиб вместе со мной.
– Мне надо подумать, – сказал Флай.
– Времени у тебя немного.
Мышонок поклонился и зашагал к стоявшему у дверей капитану. Вдвоём они покинули королевские покои, оставив министра с Анабель.
– Почему вы ничего не говорите? – спросил Флай.
– Ты ждёшь, что я решу что-то за тебя? – отозвался Латимор.
– Нет, но…
– Ты сам должен сделать этот выбор. Это твоё решение. Твоя жизнь.
– Вы скажете Жюлю про королеву?
– Скажу. Он захочет помочь ей, несмотря ни на что. Только я не думаю, что ей ещё можно помочь.
Капитан проводил Флая до покоев Грейс и ушёл. Войдя, Мышонок не обнаружил Грейс на месте, но сразу почувствовал, что в комнате для прислуги сейчас было два человека. Мужчина и женщина. Помедлив, Флай всё-таки заглянул туда. Шепард и Грейс сидели на кровати. Ничего не происходило, но оба выглядели так, будто бы им помешали.
– Простите, – прошептал Мышонок.
– Как всё прошло? – спросила Грейс.
– Королева действительно умирает.
Шепард внимательно смотрел на Флая, будто изучая его.
– Что? – Мышонок смутился.
– Ты так вырядился.
– Здесь так ходят.
– Да я видел. Я бы такое не надел. Это, что, колготки?
– Нет,