желанием победить, не уступив противнику ни на одном из этапов борьбы. Исторически сложившаяся система подготовки бегунов на короткие дистанции и чрезвычайная популярность этого вида легкой атлетики за рубежом способствовали постоянным успехам американских спринтеров на всех крупнейших соревнованиях.
Впервые серьезное поражение спортсмены США потерпели на XVII Олимпийских играх в Риме (1960 г.). Традицию им удалось поддержать лишь в женском спринте, где победительницей стала замечательная американская спортсменка В. Рудольф. За легкий и стремительный бег спортивные журналисты называли ее в своих отчетах «черной газелью». Три золотые медали завоевала талантливая негритянская девушка (100 м – 11.0 сек, 200 м – 24.0 сек, 4 × 100 м – 44.5 сек), но что особенно удивительно в спортивной биографии В. Рудольф (181 см, 60 кг), это то, что она родилась в беднейшей негритянской семье, где была 20 ребенком в семье из 22 детей. В детстве она болела полиомиелитом, из-за чего ее левая нога была парализована и она не могла нормально ходить до десятилетнего возраста.
В мужском спринте европейские бегуны нанесли серьезное поражение американским атлетам. В коротком спринте победу одержал А. Хари (ФРГ), установивший к тому времени мировой рекорд – 10,0 сек. Ему удавалось уже к 10–15 м дистанции значительно опережать соперников, что объяснялось необычной способностью этого спортсмена реагировать на стартовый сигнал. Лабораторные исследования показали, что А. Хари опережал по скорости реакции своих коллег на 0,060,07 сек. Такое преимущество плюс совершенная техника стартового разгона обычно уже на середине дистанции не оставляли конкурентам надежд на победу. Зрителей всегда привлекала в соревнованиях с участием А. Хари своеобразная игра на старте между спортсменом и стартером. После первой сенсационной победы на чемпионате Европы в Стокгольме, где, по мнению журналистов, судьями на старте была допущена ошибка, стартеры очень внимательно следили за реакцией А. Хари на выстрел. Так было и в Риме, где итальянский судья определил, на всякий случай, фальстарт после первого старта финального забега, однако и во второй попытке немецкий спортсмен сумел вырваться вперед и победил с результатом 10,2 сек.
В 1960 году представитель европейского спринта Ливио Беррути впервые выиграл бег на 200 метров на Олимпиаде в Риме. Когда он впервые попал в национальную команду Италии, его отец направил письмо в федерацию легкой атлетики: «Я возражаю против того, что мой сын готовился к бегу на 200 метров, это может повредить его здоровью». К счастью тренеры не прислушались к этому мнению и Ливио победил с результатом 20.5 сек.
Американским спортсменам удалось взять реванш у европейцев четыре года спустя. На Олимпиаде в Токио 1964 г. победитель в беге на 100 м Р. Хейс (США) повторил в финале мировой рекорд А. Хари (10,0 сек) и был далеко впереди от занявшего второе место кубинца Э. Фигеролы. Р. Хейс отличался от всех спринтеров мощным телосложением, значительным весом (рост 185 см, масса около 90 кг) и силовой манерой бега. В финале