дистанции. Несомненно, успех спринтеров США являлся результатом чрезвычайно распространенных в конце XIX в. соревнований профессионалов в беге на короткие дистанции. Широко разрекламированные встречи и матчи спринтеров проводились по аналогии с проводившимися в России цирковыми турнирами борцов. Заранее спланированная программа побед и поражений, «неожиданный» выход новичков из публики и их сенсационные выигрыши – все это способствовало росту результатов и появлению одаренных спортсменов.
В первой официальной книге по легкой атлетике “Modem athletics” (1868) описываются правила для проведения соревнований по спринту. «Дорожка для каждого спортсмена должна быть ограничена 60 см столбиками с натянутыми между ними тросами. Ширина каждой дорожки составляет 4 фута (1.22 м)». Такое разграничение дорожек фиксировалось на олимпийских играх вплоть до Олимпийских игр 1912 года, когда дорожки были разграничены специальным пластырем. Однако в 1920 году (Антверпен) и 1924 (Париж) судьи вернулись к старому варианту, который впоследствии не был востребован.
Наибольший успех выпал на долю победителя VII Олимпиады (1920 г.) Чарльза Паддока. Используя газетную рекламу, чтобы привлечь на соревнования зрителей и усилить впечатление от своих успехов, Ч.Паддок последовательно устанавливал мировые рекорды, которые были достаточно высоки на промежуточных дистанциях. Его рекорды в 20-е годы – 90 ярдов (82,26 м)-8,8 сек; 110 ярдов (100,54 м) – 10,2 сек, 125 ярдов (114,25 м) – 12,0 сек, 130 ярдов (118,82 м) – 12,4 сек; 150 ярдов (137,1 м) – 14,2 сек; 200 ярдов (182,8 м) – 19,0 сек; 300 ярдов (274,2 м) – 30,2 сек и 300 м – 33,2 сек. Мировой рекорд в беге на 100 м – 10,4 сек, установленный в 1921 г., Ч. Паддок повторял 6 раз. Чтобы подчеркнуть свою экстравагантность, этот коренастый спринтер (рост 174 см, вес 72,5 кг) завершал свой бег эффектным прыжком до 3 м в длину до линии финиша.
Сначала в правилах соревнований за первый фальстарт отодвигали на 1 метр, за второй на 2 метра. На Олимпийских играх в Сент Луисе 3 американца в беге на поочередно совершали фальстарты и должны были стартовать в 2-х метрах от общей линии, но за линией старта не было такого расстояния и спортсменом разрешили начинать бег лишь в одном метре от линии старта.
Самым известным спринтером 30-40-х гг. двадцатого столетия, несомненно, является Джеймс Кливленд Оуэнс. Он родился 12 сентября 1913 г., был тринадцатым и последним ребенком в нищей негритянской семье фермера-хлопкороба. Знакомство со спортом Джесси начал в школе в возрасте 10 лет. Первым тренером Д. Оуэнса был школьный учитель математики Чарльз Рилей, который учил его бегу, прыжкам, метаниям и игре в баскетбол. Каждый вечер после школы маленький спортсмен шел пешком 13 км до отеля, где работал чистильщиком ботинок.
В возрасте 13 лет Д. Оуэне успел выступить уже в 79 соревнованиях по бегу на короткие дистанции и в 75 из них победил. В возрасте 14 лет его результат в беге на 220 ярдов (201,13 м) составлял 22,9 сек, а в 15 лет результаты были следующими: прыжки в высоту – 183 см, прыжки в длину -7 м, бег 100 м – 10,8 сек, 110 м с барьерами (высота барьера 99 см) – 13,4 сек. «Я был капитаном школьных команд, – рассказывал Д. Оуэнс, – по баскетболу, бейсболу, американскому