Нелл с трудом сдерживала нервную дрожь. Она правильно поступает! Нужно пробиться сквозь лед, обрести силы начать новую жизнь.
Двери лифта раздвинулись, Бен уступил ей дорогу. Они прошли бок о бок по коридору, и она подождала, пока он откроет номер, вставив в замок карточку.
– Заходите! – весело пригласил он, и Нелл вошла, стараясь дышать размереннее.
Он снял пиджак, бросил на затянутое парчой кресло. Господи, сколько таких парней в сорочках и галстуках она перевидала! Может, стоит попробовать с байкерами?
– Как насчет выпивки? – спросил Бен.
– Нет, спасибо.
Она приблизилась к нему, он сделал шаг навстречу. От него несло виски, что, впрочем, не показалось ей омерзительным. От плеч исходило тепло, что тоже было терпимым. Нелл понимала, что должна испытывать нечто большее, нежели отсутствие негативных эмоций, но решила быть снисходительной к себе: все-таки она долго пребывала в замороженном состоянии.
Он обнял ее, крепко поцеловал и заскользил ладонями вниз. Тут она впервые осознала, что вот-вот могут возникнуть проблемы: она ни за что не ляжет с ним, если он не захватил из дома свод законов штата Кентукки. Кроме того, стоит ему снять с нее лифчик, как сразу обнаружится диктофон!
В дверь постучали.
– Простите. – Бен направился к выходу.
– Кажется, у вас в номере моя жена, – раздался голос Райли.
«Слава тебе Господи!»
– Ваша жена? – переспросил Бен, и Нелл метнулась к двери, скрывая улыбку облегчения.
– Привет, зайчик! – жизнерадостно воскликнула она, распахнув дверь.
– Зайчик? – удивился Бен. – Я думал, вы разведены.
– Не совсем, – процедил Райли, сверля ее злобным взглядом. – Иногда она кое о чем умалчивает.
– Мне ужасно жаль, – пробормотала она.
Бен смотрел на нее в точности как Райли. Что ж, трудно его осуждать, ведь она ему солгала!
Хотя и он не сказал правду.
– Мне очень жаль, – повторила она, обернувшись, – но, по-моему, вполне простительно солгать будущему любовнику о своем семейном положении. Думаю, вы со мной согласны.
Последнее, что она увидела, прежде чем Райли потащил ее по коридору, было лицо Бена, побагровевшее то ли от ярости, то ли от смущения. Впрочем, какая ей разница?
Всю дорогу до квартиры Нелл Райли зловеще молчал. Нелл наконец не выдержала.
– Ладно, признаюсь, я, вероятно, не должна была этого делать, – выпалила она, чем, однако, ничуть не умаслила своего грозного спутника.
– Вероятно?! – прорычал он и разразился длинной проповедью на тему ее преступной беспечности и нежелания подчиняться разумным приказам, каковые едва не привели к весьма печальным последствиям.
– Что вы хотели сделать? – проорал он напоследок. – Превратить меня и Гейба в сутенеров?!
– По-моему, вы преувеличиваете, – произнесла Нелл.
Она не плакала давно – с тех пор, как Тим бросил ее, потому добросовестно внимала обвинениям Райли, принуждала себя к рыданиям. И не могла выдавить ни слезинки. Вот разгромить