вздрогнул при этом слове. Он ухватил отмазку, – Так мы атаман за хлебом пошли. На запах. Мы ж с опохмела пошли, а дорог еще не знаем. Всего ничего, как приехали. А так свежим хлебом тянуло. На дух и пошли. Кто ж его знал, что это Азов, – он прятал хохот в вислых усах, теребя оселедец.
– За хлебом! – первым захохотал в полный голос Лефорт.
– За хлебом! Ты еще скажи, что за опохмелом!! – поддержал его Фрол. Атаман был доволен, что город почти взяли казаки.
– Молодцы, молодцы, – закричал Петр, – Всех жаловать от меня!
Крепость сдалась на следующий день на милость победителя. Лучше сдаться сейчас, пока в город не влетела вся казачья вольница. С грабежами и насилием. Комендант отдал ключи и вывел всех жителей и янычар с развернутыми прапорами и бунчуками.
Все найденное в Азове: медную и серебряную посуду, сукна, ковры, парчу, шелковые материи, все государь велел отдать атаману Фролу Минаеву для дележа между казаками. Приз!
Сам Петр заметался между Москвой и Азовом. Наконец приказал заложить на берегу Азовского моря новую крепость Таганрог, в 60 верстах от Азова. Там, где на берегу моря, стояла одинокая турецкая башня. Подле нее и начали устраивать крепость и город.
– Буду здесь жить с казаками! – громогласно объявил он, – Пусть Иван правит в Москве. А здесь на Дону буду я! Любо! – кричал он, научившись у запорожцев и донцов, – Любо!
– Любо! Любо! – передразнил Брюс, зло сплюнув с обрыва, – Показали казачков. Поманили ордынским войском. Вертаться пора.
– Буду в Таганроге столицу свою ставить, – гордо заявил Петр.
– Мели Емеля – твоя неделя, – буркнул Лефорт. В его планы это не входило, – Потешились и хватит. Пора и честь знать. Да к тому ж мы и Чебачихе обещали Дону вольную жизнь.
Глава 8
На север
Большая ошибка мечтать о себе больше, чем, следует, и ценить себя ниже, чем стоишь.
Глава Преображенского розыскного приказа – Федор Ромодановский сидел и листал донос. В доносе был описан он сам: «Собою видом как монстра, нравом злой тиран, превеликий нежелатель добра никому, пьян во все дни…»
– Хорош! – потянувшись с хрустом, сказал Федор, – Кто писал?
– Холоп Лопухина, – услужливо ответила серая тень.
– Ах, Лопухина, – страшный монстр, как о нем писалось, потянулся еще раз, – Сожги! Чего глазами лупаешь? Сожги. Лопухин вам не по зубам!
Ромодановский потянулся за ковшом. Изысканных блюд Федор Георгиевич не любил. Потомок Рюрика в двадцать втором колене, он хлебал щи, знал толк в ставленных медах и закусывал кубок перцовки пирогом с угрем. Напивался он только после охоты, и тогда шумным застольным друзьям начинало казаться, что у главы Преображенского приказа сквозь очи затылок светится.
Однако розыск в подвалах приказа он всегда вел только под легким хмельком, осушив полштофа бодрянки, специально для него настоянной на волшебных травах настойки, кою делала старая чародейка, живущая в его тереме.
Дом