голосом спортивного комментатора заорал Жемчужный и дружески похлопал кота по маленькому плечику, тщательно замаскированному пушистой белой шубкой.
Но, передохнув несколько минут, неугомонный телефонный аппарат заверещал снова.
– Слушаю, – взяла трубку я и тотчас пожалела об этом.
– Говорит Николай, – пробасил недавний знакомец. – Алиса, мы должны встретиться.
– Зачем? – ужаснулась я.
– Вопрос жизни и смерти, – патетично провозгласил Черный Костюм.
– Чьей? – ахнула я.
– Вашей.
– Моей?
Опять – двадцать пять!
– Да.
Умирать было рановато, а потому я нехотя согласилась на принудительное свидание.
В уютном скверике было многолюдно. Упиваясь приходом долгожданной весны, неторопливо прохаживались небольшими группками всем недовольные по причине избытка свободного времени придирчивые пенсионеры, да, ошалев от внезапного выброса в кровь большого количества половых гормонов, носились на роликах одинокие поджарые подростки, демонстративно выражая бесцеремонным гормонам высокомерное пренебрежение. На раскрашенной в аляповатые цвета радуги скамейке, возле самого фонтана, закинув ногу на ногу, восседал Жук и вертел по сторонам остроносой головой.
– Алиса, – обнаруживая меня недалече, расплылся в пакостной улыбке злобный наркоторговец, – до чрезвычайности рад вас видеть.
– Ближе к делу, – с брезгливостью присаживаясь рядом с насекомым, деловито потребовала я.
– Ваш муж – директор предприятия? – бессмысленно тараща на меня землистые глаза с красными прожилками, уточнил преступник.
– Ну и что? – напряглась я. – Будем обсуждать моего обожаемого супруга?
– Будем, – ухмыльнулся Черный Костюм. – Его могут замочить.
– За какие грехи? – подпрыгнула я, краем глаза замечая участливое внимание к своей скромной персоне седого благообразного старичка.
– Есть за какие, – уклончиво промямлил жулик и показал любопытному деду крепкий волосатый кулак.
– Что делать? Сообщать в милицию? – с раздражением обнаруживая, что трусливый предок потерял ко мне всяческий интерес, прохрипела я.
– Вы можете его выкупить, – засматриваясь на мою грудь, некстати обтянутую белой девчоночьей маечкой, плутовато подмигнул мошенник.
– У кого? – мысленно отдирая от себя присосавшийся взгляд сексуального маньяка, с горечью простонала я. – Впрочем, это я уже поняла. Какова цена Смирнова?
– Пятьсот тысяч баксов или любовь красивейшей женщины, – мерзко осклабился вымогатель.
– Мисс Вселенной? – ахнула я. – Но едва ли ваша покорная слуга сможет уговорить ее на такое самопожертвование! И кого же несчастная должна полюбить?
– Прекраснейшая из жен человеческих сидит рядом, – придвинулся ко мне негодяй, – и она обязана принадлежать мне.
Ничего себе! Очередной истекающий пенистой слюной мужчина врывается в мою