не очень люблю свое имя и предпочитаю краткий вариант. Моя подруга, по имени Катя Иванова, никогда меня в этом не понимала. Но сейчас мне приятно произнести свое полное имя – с таким именем я могу не иметь фамилии, как королева.
Алла подыгрывает мне.
– Ого, – говорит она, – как красиво. Вы знаете, была такая актриса…
– Дузе, – подсказываю я.
На лице Аллы написано удивление от того, что я знаю имя актрисы. Во мне начинает говорить моя учительская жилка – пусть эта холеная дама знает, что я умею не только тряпку держать в руках.
– Я рада, Элечка, что вы работаете здесь, – задушевно говорит мне Алла. – Я, надеюсь, что вы позаботитесь о Нике и Вадике.
«О бедных детках», – мысленно я перевожу ее слова буквально.
– Я не могу рассчитывать, что Тамара уделит им должное внимание, – продолжает Алла и я замечаю, что она тщательно подбирает слова – она ведь не знает, что я скажу Тамаре, – Детей у нее нет, и я не уверена, что она сможет принимать участие в их воспитании. Семен Михайлович занят, – Алла перечисляет мне причины, по которым я должна заботиться о ее детях, которых она бросает для того, чтобы пожить в Париже, – В доме, как я вижу, еще много чего нужно доделать. Я думаю, вы справитесь. Особенно меня волнует Ника – она привыкла жить на широкую ногу, и это меня беспокоит. Я все-таки надеюсь, что Семен будет достаточно времени проводить с детьми…
Алла театрально прижимает мою руку к своей груди.
– Элечка, пообещайте мне, что вы позаботитесь о моих детях!
– Конечно, я постараюсь, – говорю я и не знаю, могу ли я вытянуть свою руку из ее цепких пальцев.
– Пусть для вас это будет не просто обязанностью, – вещает Алла, – полюбите их! Им было непросто, когда мы расходились. У нас уже все позади. Мы простили друг друга. Но дети…
Я понимаю, что весь этот спектакль рассчитан на мое слабодушие. Вряд ли я смогу ПОЛЮБИТЬ этих «детей».
– Для вас это только работа, я понимаю, – опять вздыхает Алла, – но я умоляю… я умоляю вас, помните, что в этом доме есть люди, которым вы нужны…
– Я постараюсь, – еще раз говорю я и она выходит, смахивая несуществующие слезы с сухих ресниц.
Она прекрасна! Она «сделала» меня, как девочку, не выходя из роли.
В дверях она оборачивается и добавляет:
– Никочка любит, чтобы у нее в спальне пахло сандаловым деревом.
Мне очень хотелось бы узнать, как давно Никочка полюбила сандаловое дерево – думаю, что это случилось недавно, как раз с тех пор, как у Никочкиного папы появилась домработница. Но зачем мне язвить Алле? Я не увижу ее в ближайшие полгода. Она из тех, кто может сделать маленькую пакость напоследок. И теперь уже я подыгрываю ей:
– Конечно! Это прекрасно! Не волнуйтесь, я сделаю все, что в моих силах.
Я только не прижимаю ее руку к своей груди! А так, можно подумать, что для полного счастья в жизни мне не хватало только Ники и Вадима!
– Я надеюсь на вас, – провозглашает Алла, –