с тех времен объёмы производства в разы упали. И что немаловажно, взамен печатных машинок, матричных ксероксов появилась быстродействующая оргтехника, новые средства коммуникаций. Это интернет, электронный торги, IP-телефония.
Компьютерные программы содержали бездну возможностей для ускорения работы. Электронные формы документов, электронный документооборот, электронные формы планирования, отчетности – в итоге ряд должностей сошел на нет. Появилось нечто вроде электронных роботов.
Из живых существ в кабинете осталось деревце лимона. Его возраст, похоже, равнялся трудовому стажу Евгения Борисовича. Благодаря грамотному уходу деревце выглядело коренастым, высотой чуть больше метра, с крепкими ветвями, ярко зелеными листьями с ладонь. Ежегодно лимон плодоносил: три-четыре увесистых фрукта вызревало в канун Нового года. Ярко-желтые, запашистые, сочные. Хороший десерт к чаю. Плоды зачинались и зрели как ребенок в материнском чреве – ровно девять месяцев.
Чаепитие традиционно подытоживало год, приготовившийся в декабрьскую темень сгинуть в небытие. По количеству вызревших плодов чаепитие разбивалось. С кем-то за чашкой эксклюзивного чая (мистического!) строились планы на будущее, а с кем-то – на грамотное расставание.
С юношеских времен Евгений Борисович вел тетрадь, куда аккуратно заносил поразившие мысли, фразы, идеи. Некоторые становились девизом жизни. Как следующее послание Саади: «… И ещё скажу: на каждую весну нужно выбирать и новую любовь, – друг, прошлогодний календарь не годится сегодня!»
Лимон готов вот-вот раскрыть бутоны. Это значит, грядет настоящая весна с обилием тепла и солнечного света. И должен быть зачат плод, как на деревце лимона, так и в сердце Евгения Борисовича. В нынешнюю весну кандидатур для романа любви почему-то не проглядывалось.
Почему? Старею?! Сердце не готово для нового чувственного приключения?
Похоже, что навалившаяся работа задвинула в темный угол эту важную составляющую его жизни. Разве что Полина может чем-то помочь. Но чем? Девушка заторможена какими-то грезами, какими-то несбыточными мечтами. В реальной школе любви она не прошла и подготовительного класса, хотя вроде бы и замужем.
Евгений Борисович распахнул окно. Зябкий ветер тряхнул бутоны лимона, ударил по двери, вырвавшись в коридор. С растрепанными волосами показалась Полина. Легка на помине.
– Вы проветриваете кабинет? – спросила девушка, от мурашек передергивая хрупкими плечиками.
– Подготавливаю кабинет для нашей беседы. Сегодня явный недостаток свежего воздуха.
– Это точно! Одна Лена какой сутолоки навела!
– Нынче вроде бы и молодые, а насквозь больные.
– Интересно, сколько вам лет?
– Возраст имеет косвенное значение. И на самом деле ни о чём не говорит. Вот сейчас мне столько же лет, сколько и вам.
– Двадцать восемь?!
– Когда