рубящий удар в плечо и укол в колено зачислили меня в ряды «условно павших».
– Ларс! – горестно возгласил Оле, отступая и поднимая к небесам палаш. – Сколько раз я показывал тебе эту защиту? Что ж ты позоришь мои седины? Особенно перед девушкой.
– Будто Хельга раньше не видела, как ты меня гоняешь.
– Это не Хельга.
– А кто?
– Оглянись, увидишь.
Ну, на такую уловку покупается разве что мелкая шпана.
– Оглянись, оглянись, – Оле ловко отобрал у меня палаш и небрежно зажал оба клинка под мышками. – Можно.
На крыльце, улыбаясь во всю пасть, сидел Вестри. А рядом, запустив руки в роскошную гриву нашего пса, удобно устроилась давешняя девчонка.
Вестри парень добрый. Доктор Трюг, сапожник Андреас, метельщик Кори, стражники, булочница Тора, вечно сующая ему печенье – все числятся у него в друзьях. Если новый человек пришел в наш дом и явил себя достойным гостем, приятным хозяевам, то уже через недолгое время Вестри лезет к нему целоваться. Но для начала облает. Не помогают ни наши уговоры, ни протягиваемые незнакомцем взятки.
Как же девица умудрилась пройти незамеченной? Или же гостью принимала в доме Гудрун?
– Чего тебе, ребенок? – дружелюбно поинтересовался Оле.
Нет, за дверьми у нас девчонка еще не побывала.
– Хеск капитан, а научите меня драться!
– Дра-аться?
Оле неторопливо подошел к девчонке, минуту разглядывал ее, а потом вдруг, резко наклонившись, схватил за руку.
– Ой!
– Вырывайся. Да не так, а в сторону большого пальца. Один легче разогнуть, чем четыре. Да, теперь правильно. Если обхватят сзади, то скользи вниз, старайся спихнуть руки. И визжи, царапайся, брыкайся, щипись, этому ни одну девчонку учить не надо. Можешь ударить пальцами в глаза, коленом в пах. А еще лучше, как только заметишь опасность, сразу подбирай подол и удирай или прячься. Не выходи, когда на улицах нет людей, или отыщи себе надежного спутника. Все.
– А драться?
– Если девушки будут вынуждены драться, то мужчинам этого города останется только удавиться от стыда. Да и все равно не победишь, просто потому, что слабее.
– А хесса Хельга…
– Одна такая на весь Гехт, и больше не надо. Ты бы, кстати, зашла к ней. Тебя главный прознатчик третий день ждет, спросить кой о чем хочет, а ты где-то бегаешь.
– А мы уже говорили! – гордо заявила девчонка. – Хесса Хельга меня нашла, и я ей всю правду сказала, что ничего не знаю.
– Говорили, значит, и ничего не знаешь. А звать тебя как?
– Герда.
– Герда. А дальше как?
– Просто Герда. Я у Флорансы живу.
– Сама б Флоранса где-то жила. Дочка?
– Ученица.
– Запомним. И ты запомни, что я говорил. И еще. Главное, это отвлечь противника. Верно, Ларс?
– Ой-ей-ей-ой-ей!
– Терпи.
Хорошенькое дело терпеть, когда за шиворот сунули