решил: при первой же возможности перейду к своим… ну, к вам, значит – к «красным»! Вот!
Подрабатывая тексту, Воробьёв добавил преданности во взгляд. Это – та самая каша, которую маслом не испортишь. Ни при каких ингредиентах.
– А как давно Вы были мобилизованы?
Карта, на которую активно косил глаза начштаба, занимала его явно больше биографии перебежчика. Это давало подполковнику возможность спокойно подготовить ответ. Но оригинальничать он не стал. И не потому, что всё гениальное – просто: в этот момент Воробьёв неожиданно оказался самим собой. Вне «легенды».
– Чёрт его знает!
Простодушное восклицание шло в сопровождении такой же мимики и жестикуляции
– Точно врать не стану!
– Ну, хотя бы примерно?
Подполковник взрыхлил растительность на затылке.
– Ну, год – полтора. В этих пределах.
– И что, возможность перейти к нам появилась только сейчас?
Воробьёв дрогнул. Даже он – не полковник Редль, и не Мата Хари – не мог не почувствовать в вопросе начштаба неприятный подтекст.
– Ну-у… Не хотелось идти с пустыми руками, а доступ
к секретным документам удалось получить совсем недавно!
Это был довод – но почему-то вместо дифирамбов в свой адрес он получил ещё один неприятный вопрос.
– На картах – резолюция Кобылевского, датированная позавчерашним числом…
В глазах начштаба стоял даже не один, а три вопросительных знака.
– Как это Вам удалось так быстро добраться из Харькова в Киев?
В душе… нет: душа отсутствовала – внутри подполковника всё похолодело. Исключение составлял лишь район тыльной стороны брюк. Там уже всё было готово к конфузу по причине критических значений температуры. Из последних сил – предпоследние ушли на борьбу с кишечными позывами – подполковник улыбнулся. И не только улыбнулся, но и постарался сделать это, как можно простодушней.
– Не поверите: так хотелось поскорее добраться до своих, что летел, как на крыльях!
Воробьёв не соврал: именно таким способом он и пересёк линию фронта. Для ускорения его переброски Кобылевский распорядился выделить самый быстроходный аэроплан из свежего пополнения от союзников.
Лицо подполковника излучало такую чистоту помыслов, такую искренность, что начштаба обязан был ему поверить. Но он почему-то не спешил делать это.
– Доставленные Вами сведения…
Штабист начал протирать пенсне не по-красноармейски белоснежным платком.
– … представляют некоторый интерес. Да-с!
Воробьёв ещё раз обмер: и это – всё?! А где дифирамбы и заверения в немедленном принятии мер?! Ведь слова начштаба сулили одно лишь погребение карты и экспликации к ней в недрах штабной бюрократии! За это время Якин мог не только дойти до Хватова, но вернуться назад – и ещё раз повторить маршрут! И без всяких осложнений – в лице конницы Слонова!