в доверие входит, а потом вражду сеет. Если я откажусь ларец найти, Волоха приложит все усилия, чтобы его отыскать, и тогда она будет безраздельно властвовать над людьми. И не известно к чему это приведет.
– Тем более, мой прадед заклятие на ларец наложил, а бабушка Маланьи свое поперек его сказала, поэтому и найти его мы сможем только вдвоем, – добавила Валюся.
– Ну что же, если так решили, помогу вам. Отдохните здесь, в степи, до ночи. Затем, как взойдет Луна, идите к озеру за сиянием. А сейчас спите.
Дед махнул рукой на девушек, как песком в глаза посыпал. Крепкий сон охватил их, покрыв причудливой завесой. Проснулись от ясного сияния месяца. Старец сидел рядом, ожидая их пробуждения.
– Ну что, отдохнули? Теперь пойдите к ручейку под горой, умойтесь, потом зачерпните рукой воды, напейтесь и увидев, в воде лунный свет, проследуйте за лучом. Ну, идите.
Девушки подошли к ручейку, умылись, напились воды, и вглядываясь в лунный свет, увидели луч который начал крепнуть превращаясь в лунную дорожку, поднимающуюся в небо.
Маланья, вглядываясь в мерцание лунного света, почувствовала, как кружится голова, но, взяв Валюсю за руку, вступила на этот меняющийся и мерцающий путь. Дорожка подняла их над верхушками деревьев, затем опустилась в темную чащу леса, изгибаясь и петляя между стволами, привела их к лесному озеру.
Девушки глянули на гладь, усеянную прекрасными лилиями и Валюся, чуть вскрикнула, вспомнив, рассказ Хвалины. Ведь глубине сиял еще один месяц, а луч, по которому они шли, начал спускаться к воде. Вокруг менялись тени, перебегала с места на место лесная нежить, ухая и крича, но девушки, не обращая внимания ни на что, твердо стояли на лунной дорожке, ожидая, когда она опуститься к озеру. Вдруг, вода расступилась, а на затопленной коряге, оставшейся на илистом дне, стал виден сияющий старинный ларец. Протянув руки, девушки одновременно взяли его, произнеся: – «Соединятся в братской дружбе потомки ваши, искренне и чисто. И оберегом сила станет ларец для всех людей, для радости Земли!» Только подумали: «Как возвращаться?», как лунная дорожка стала очень быстро сокращаться, словно сама тянула их назад. Вскоре, девушки увидели свое отражение в воде ручейка с ларцом в руках.
– 7—
Светало. Вышли в степь счастливые и, радостные. Недалеко на холме, сидел Старец и смотрел на восход солнца. Не нарушая его молчание, девушки тоже залюбовались величественной красотой
– Ну что же, – первым нарушил молчание Дед, – Я сделал все что мог. Идите вон к тому куста шиповника, посмотрите на бабочку. Глядя на нее, вы попадете в тот мир, откуда пришли сюда. Выйдете вы в него через дупло старинного дуба, так ка пришли сюда. Возле дуба, увидите костер, который разложили лесные нимфы для вас. Отдохните. Нимфы вас накормят. А потом, отправляйтесь в путь. Так безопаснее. Камни в ларце сами дорогу подскажут. Идите с миром.
Девушки поклонились Старцу и исполнили все, что он сказал.
Сидя