воду и, стоя по горло в холодной воде, с трудом удерживал плот, в то время как княжич уже перебрасывал на берег вещи. Вслед за Радкой спрыгнул в воду и Любомир. Он, схватив лошадей под уздцы, стал выводить на берег, а те уже вытянули за собой и плот с облегченной телегой.
На пустом и пологом степном берегу быстро соорудили костер. Порушенный плот пошел на дрова. Сушились сами и сушили мокрую одежду.
Ближе к вечеру Даниил и Любомир на лошадях отправились осмотреть места, к которым их прибила река.
— Разреши, мил человек, у твоего огонька погреться, — раздался вскоре за спиной Радки чей-то вкрадчивый голос.
Воин мгновенно обернулся. Весна была ранняя, а значит, и темнело быстро. Однако Радка увидел буквально в нескольких метрах от него стоявшего человека. Лицо у того было безбородым и слегка вытянутым, волосы гладкие и неприятно лоснящиеся, о взгляде можно было бы сказать как о тусклом, но вместе с тем в нем была этакая загадочная поволока. Это свидетельствовало о том, что незнакомец уж точно хитер и осторожен.
И еще шаг, который Радкой не был услышан. И если бы перед ним был враг, сумевший так неслышно оказаться у него за спиной, то непременно быть бы беде… Ну и последнее, что озадачило нашего богатыря, — незваный гость был совершенно голым.
— Ты кто? — спросил богатырь, вставая на ноги и протягивая руку к мечу.
— Радка, — раздался в ответ голос незнакомца, — а как же слова: поднявший меч от меча и погибнет?
— Оставь прибаутки и отвечай, кто ты и откуда тебе известно мое имя? — недоумевал гридень, решив до поры не трогать меч, поскольку незнакомец был без оружия.
— Мне много что про тебя известно, — продолжал незнакомец. — Знаю, что боишься воды, знаю и то, что ищешь себе невесту… И даже то, что не очень-то ты и желал отправиться в это путешествие в поисках Белогорья…
— Какого Белогорья? — еще более удивился Радка.
— О, тебе даже об этом не сказали… — тут незваный гость даже хитро улыбнулся. — Не очень-то видно тебе здесь доверяют…
— Так, говоришь, что погреться хочешь? — как бы переспросил странного незнакомца воин.
— Буду премного благодарен… — ответил тот и даже сделал пару шагов в сторону костра.
Богатырю это показалось достаточным, чтобы, широко размахнувшись, ударом в скулу сбить незнакомца с ног, а затем и спеленать.
Ударил, но промахнулся. Точнее, даже не промахнулся, а скорее всего, его мощный кулак не достал до лица. Хотя… Радка видел, что кулак не то чтобы не достал, а даже вошел в лицо, но прошел через него словно через масло. Радка явно не ощутил характерной боли от удара, но замах был, что называется, от души, и в результате богатырь сам не устоял на ногах и упал лицом в землю.
А когда поднялся, то увидел, что сей наглец преспокойно сидит у костра, да еще и спиной к нему.
И тут Радка на какое-то время замер в нерешительности.
— Это самое мудрое, что ты можешь сейчас сделать, — не оборачиваясь, сказал гость. — К тому