Гааги встретились нос к носу кареты французского и испанского посланников в Голландии. Улочка была настолько узка, что разъехаться они не могли. И, конечно же, ни один из послов не хотел уронить достоинство своей страны, уступив дорогу другому. Назревал международный конфликт, и тогда возобладало благоразумие городских властей. Заборы по обе стороны улицы разобрали, после чего послы гордо разъехались всяк в своем направлении.
Интересно отметить, что в России царский указ от 26 августа 1720 года запрещал ездить на невзнузданных лошадях. За его нарушение предусматривалось строгое наказание, вплоть до ссылки на каторгу. В марте 1730 года был издан еще один указ «О нескорой и осторожной езде на лошадях по улицам, о задержании в полиции тех, которые будут давить лошадьми и бить проходящих кнутами». В царском указе от 1737 года говорилось, что «ежели кто будет на лошадях скоро ездить, таких ловить и отводить в полицию, где лакеев сечь нещадно, а самих помещиков штрафовать денежным штрафом по рассмотрению Сената». И секли, и штрафовали. А чего церемониться? Нравы тогда были куда проще…
Инженер из Александрии Герон построил паровую машину, соединявшую в себе принципы действия турбины и реактивного двигателя. Если бы не пожар Александрийской библиотеки, возможно, в нашем распоряжении были бы данные о египетских паровых колесницах. Известно также, что Герон изобрел спидометр, измеряющий путь, проделанный экипажем. Напомню, кстати, что первая конная повозка была изготовлена шумерами в четвертом тысячелетии до н. э., в 1802 году был создан пароход, а в 1825 году появился поезд. Следующий скачок в развитии транспортных средств произошел в 1903 году — изобрели аэроплан.
Первым автомобилем с двигателем внутреннего сгорания, получившим практическое применение, официально считается самодвижущийся экипаж, созданный англичанином Самюэлем Брауном. На нем конструктор в мае 1826 года сумел въехать на высокий холм. Изобретение было запатентовано весной 1825 г. В 1876 году немецкий инженер Рейн Отто создал четырехтактный двигатель, работающий на газолине. Первый же бензиновый двигатель разработал его соотечественник Готлиб Даймлер, снабдив его системой зажигания и карбюратором.
В 1885 году Карл Бенц построил трехколесный экипаж, который оснастил бензиновым двигателем. Эта двухместная самоходная повозка развивала от одноцилиндрового ДВС скорость до 15 км в час и весила 263 кг. 29 января 1886 года — знаменательный день в истории автомобилизации — ее начало: Карл Бенц оформил патент за № 37 435 на экипаж с двигателем внутреннего сгорания. Осенью 1886 года Даймлер построил первый в мире четырехколесный автомобиль, который развивал скорость до 18 км в час. После Всемирной выставки 1889 года успех автомобилей Даймлера и Бенца стал общепризнанным.
Правда, французы оспаривают у Бенца пальму первенства. Они утверждают, что первый автомобиль был сконструирован талантливым французским механиком Николасом Киньо в 1769 г. Конечно, это было довольно неуклюжее транспортное средство. Оно производило жуткий