рулем своего авто, хотя запрещение на езду было подтверждено еще и военным губернатором. В результате возник конфликт, и строптивец предстал перед судом.
На суде обвиняемый владелец самоходного экипажа заявил, что он признает за полицией право регламентировать езду на автомобиле, но не может согласиться с ее запрещением вообще. Суд, представьте, встал на сторону газетчика. Его решение опротестовал ретроград-прокурор, однако финал тяжбы до нас не дошел. Известно только, что в разных судебных инстанциях это дело было названо сенсационным «по существу своему и страстности лиц, участвовавших в его создании». Оно дало журналистам повод высказаться в том духе, что пора окончательно закрепить право автомобилей пользоваться дорогами наравне с лошадьми. Революционная по тем временам мысль!
Высказана она была очень своевременно, поскольку в 1901 году в Россию завезли уже 40 самодвижущихся экипажей иностранного производства. А в начале следующего, 1902 года вышел первый номер журнала «Автомобиль», который, как объявили его издатели, преследовал цель содействовать выработке «широкого и правильного пути, по которому неудержимо пойдет вперед дело русского автомобилизма». Вскоре начал выходить и еще один журнал — «Двигатель».
В 1915 году Государь Император, поняв важность автомобиля в войне, подписал указ о строительстве в России нескольких автозаводов. Но революция поставила крест на отечественном автомобилестроении. В тогдашних условиях «дело русского автомобилизма» развивалось весьма неспешно. По сведениям таможенного ведомства, импорт в Российскую империю автомобилей составил: в 1902 году — 35, в 1903 — 60, в 1904 — 180, в 1905 — 111 и в 1906 году — 241 самоходный экипаж.
Появление автомашин даже в столь мизерном (по нашим понятиям) количестве вызывало беспокойство, особенно у жителей столицы. Вот что писала одна из газет того времени: «По-видимому, создался новый род спорта: давить людей колесами автомобилей и пугать всех пронзительными сиренами. Не только владельцы собственных автомобилей, но и рулевые наемных машин позволяют себе самую безобразную бешеную езду по столичным улицам. Автомобили, издавая отчаянные звуки, мчатся со скоростью чуть ли не курьерского поезда. Конечно, все встретившееся на пути сокрушается. А номерные жестянки у наемных автомобилей такие микроскопические, что заметить номер совсем нелегко. Все это потворствует безнаказанности автомобилистов».
Поборники автомобилизации с пеной у рта доказывали, что их любимец хотя и быстроходнее, но безопаснее лошади: «Автомобиль вполне покорен воле хозяина и не станет ни брыкаться, вываливая и увеча седока, ни беситься без всякой видимой причины, — писал один журнал тех времен. — Можно часто увидеть на улице, как несется, закусив удила, лошадь, перевернув экипаж, волоча за собой кучера и седоков или растеряв их на мостовой. При этом каждый прохожий рискует быть раздавленным.
Ничего подобного не может произойти с автомобилем. Скорее он остановится, но уж никогда