прозвучал громче, чем я планировала, и привлёк внимание сидевших за столом.
– Мария! – она протянула мне руку. – Можешь звать меня Мари.
Так выяснилось, что нахалку, присутствия которой я в течение всего вечера вплоть до злосчастного вопроса даже не заметила, звали Мария. Она всего пару недель назад переехала из какого-то там маленького городка. Я смотрела на неё и испытывала странные чувства, от неё исходила непонятная мне теплота. Я чувствовала, что она не пытается разоблачить меня, скорее, она проявляла участие. Я решила, что ей можно доверять, но продолжала пристально смотреть ей в глаза взглядом полным недоумения и презрения, однако она не только не отвела глаз, но и не перестала улыбаться. Моё сердце невольно растаяло. Правый уголок губ потянулся вверх, я наклонилась ближе к своей несносной соседке и прошептала:
– Мне нравится, что я ему нравлюсь.
– Ничуть в этом не сомневалась, – победоносно улыбаясь, ответила Мари.
Больше мы с ней не говорили. Она была мне безумно интересна, но я не могла проявить своего интереса по двум причинам. Во-первых, я старалась вызвать своим пренебрежением интерес в ней, во-вторых, я была слишком горда для этого. Но была ещё одна причина – страх. Я боялась разочаровать её, и ещё больше – разочароваться в ней. Мари производила впечатление уверенной в себе и независимой личности, и я боялась, что это всего лишь маска. Очевидно, её подобные страхи не беспокоили, поскольку после ужина она подошла ко мне и, как бы между прочим, предложила пройтись. Я, глубоко внутри обрадовавшись представившейся возможности, но не меняя при этом серьёзного выражения лица, согласилась. Прогулка выдалась удивительной. Мы говорили, говорили и не могли остановиться. Никогда и ни с кем я не говорила так легко, так глубоко и так искренне.
– Знаешь, что я тебе скажу? А ты большая эгоистка и думаешь только о себе, – заявила моя внезапно случившаяся собеседница, когда мы вернулись к разговору о наших отношениях с Никитой.
– Мари, мне всего двадцать один, о ком же ещё мне думать, как не о себе?!
– А вот это уже аргумент, – засмеялась она. – Но ты хотя бы отдаёшь себе отчёт в том, что делаешь? Для тебя, разумеется, не секрет к чему всё идёт. Ты к этому готова?
– Признаться, я не думала о том, что будет, если Никита сделает мне предложение. Он симпатичен мне, и при других обстоятельствах вполне мог бы претендовать на моё расположение. Но сейчас…. Как бы это объяснить? Он в какой-то степени добился меня и, кажется, не может до конца осознать это, либо этого ему вполне достаточно. Порой я ловлю себя на мысли, что он любуется мной. Восхищается. И он не идёт дальше, наслаждается этой стадией отношений. Не делает следующего шага, не старается удивить меня, он только испытывает эмоции. Как я могу влюбиться в парня, который занят только своими чувствами ко мне? Разве это возможно?! Иногда меня и вовсе посещают мысли о том, что он не предпринимает серьёзных шагов, поскольку планирует