его куда-то за спину и, не встав с табурета, сказал:
– Чем могу быть полезен?
Мешков протянул чемодан, а Иллария добавила, показав сломанную ручку:
– Видите, совсем рассыпалась.
Интеллигентный мастер осматривал чемодан.
– Вырвана с корнем, какая жалость! Вы клали в чемодан что-нибудь весомое?
– Краски в тюбиках, а это такая тяжесть! – охотно пояснила Иллария.
– Это была ошибка, – вздохнул мастер. – На полный желудок не ходят гулять. Чемоданам полезнее, когда их возят пустыми.
– Хватит пылить мозги! – разозлился Мешков.
– Принимайте элениум, – посоветовал мастер, – или седуксен, потому что ручек не завезли, как и многого другого, но обещают. И я вот слушаю радио и третий месяц жду обещанного.
– В городе есть еще мастерская? – сердито спросил Мешков.
– Увы! – сказал мастер. – Новый чемодан можно приобрести в универмаге. Если вам старый дорог как память, можно взять ручку от нового и переставить на старый.
– Я вас понял, – кивнул Мешков. – Мы согласны сделать частным образом, без квитанции.
– Нет, не поняли, частный сектор давно отменен. Вы газеты читаете? – Мастер отдал Мешкову чемодан и достал из-за спины приемник. – Плохое обслуживание всегда портит нервы. Я вам сочувствую.
Мешков рванул прочь от мастерской.
– Куда вы? – Иллария помчалась вдогонку.
Мешков несся по улице, которая круто брала вверх. Там наверху высилась медного цвета церковь, и шпиль на золотой шатровой главе упирался в облако, которое нависло над самой церковью.
Мешков передвигался так быстро, что Иллария задыхалась. Но спросить, куда он спешит, не смела.
Наконец Мешков остановился возле проходной огромной автобазы. Сквозь раскрытые ворота были видны фургоны, окрашенные в синий цвет, а по синему цвету желтым было выведено – «Хлеб».
Мешков попытался пройти внутрь, но на его пути возник вахтер.
– Без пропуска не пускают, – сказал вахтер. – Вся моя работа в том, чтобы не пускать без пропуска.
– Вызовите мне слесаря! – попросил Мешков.
– Валера! – закричал сторож. – Выдь-ка!
Медленно, враскачку вышел Валера, роста он был баскетбольного. Его большую круглую голову венчала копна белокурых волос.
Мешков протянул ему чемодан:
– Слушай, будь человеком, сделай… Тут можно приварить пластину…
Валера послушал и отрицательно помотал головой.
– Понимаешь, – продолжал Мешков, – сломал чужой чемодан, видишь, женщина, она меня со свету сживает…
Валера посмотрел на Илларию, вытянул руку и большим пальцем указал направление вниз по улице.
– Да были мы там, – объяснил Мешков, – там не хотят чинить. Выручи, друг!
Теперь указательным пальцем Валера поманил Мешкова. Мешков привстал на цыпочки, и Валера зашептал ему на ухо.
Когда он кончил шептать, Мешков вновь опустился на всю ступню.
– Этот кент – вездеход, может все. Понял? – спросил Валера.
– Понял.
–