занимаюсь другими делами. Веду сугубо гражданский образ жизни…
– Наверное, перешёл в частную нотариальную контору?
– Не совсем так… – иронично, ответил я.
– Наверняка, по-прежнему ведёшь ожесточённую борьбу с криминальными элементами?
– Ни в коем случае! Даже не представляешь, до какой степени надоели их наглые физиономии… – отмахнулся я.
– Тогда, пожалуйста, извини! – огорчённо произнесла Лихачёва. – Я ведь ничего об этом не знала…
Мне стало неловко от того, что она рассчитывала на помощь пусть и давнего, но весьма влиятельного любовника, а я так бесцеремонно лишил её всякой надежды. К тому же, мне не следовало отталкивать её от себя, хотя бы с учётом на будущее. Она всегда могла пригодиться. Тем более что по моим самым скромным подсчётам, теперь была матерью совершеннолетней девушки.
– Может, всё-таки, смогу быть чем-нибудь полезен? – наиболее дружелюбным голосом, поинтересовался я.
– Теперь вряд ли…
Что случилось? – настойчиво спросил я. – Какая-нибудь неприятность с твоей дочерью?
– Упаси Господи! С моей Леночкой всё нормально. Она успешно учится в нашем педагогическом университете. Поступила на факультет журналистики и межкультурных коммуникаций. В следующем году у неё защита дипломной работы. Другими словами, у моей красавицы всё хорошо…
– Танюшка! Раз уж ты обратилась ко мне за помощью, так будь любезна объяснить причину твоего звонка, – на повышенных тонах, произнёс я. – Позволь мне, как-нибудь самому определиться, смогу быть чем-нибудь полезен или нет?
– У нас сосед пропал, – смущённо ответила она и тут же поспешно добавила: – Только ты, не подумай… У меня с ним не было ничего такого…
– Я ни о чём подобном не думаю!
– Нет. На самом деле… Мы просто живём в одной коммунальной квартире.
– Этот сосед, молодой или в возрасте?
– Да ему уже где-то под шестьдесят…
– Практически, ровесник моего отца, – машинально подметил я.
– Возможно? Даже, скорее всего…
– К сожалению, он умер от обширного инфаркта, – солгал я, либо никогда в жизни не видел своего папаши и ничего не знал о его существовании.
– Прими самые искренние соболезнования… – притихшим голосом, произнесла Лихачёва. – Не сомневаюсь, твой отец был глубоко порядочным, отзывчивым человеком.
Я чуть не сказал, что он был порядочной скотиной, но вовремя остановился.
– Женат, или просто находится в гражданском браке? – с напыщенной строгостью, уточнил я.
– Кто?
– Твой сосед, который пропал.
– Когда-то был обручён. Теперь давно в разводе…
– Может у него новая зазноба объявилась? – предположил я. – Как бы там ни было, но ведь каждый человек имеет право на личную жизнь.
– Тут такое дело, Пашенька…
– Какое именно?
– Мы с Леночкой живём в коммунальной квартире…
– Я знаю.
– Столько