относительную тишину комнаты разорвал звук, который я вначале принял за вопли пьяного слона, перепутавшего в первую брачную ночь слониху с антилопой гну. Это смеялся Женька!
Успокоился он довольно скоро и, вновь закурив, посетовал:
– Какая жалость, что не было магнитофона! Тут Дубовицкая со своей бандой и близко не валялась!
А Евген посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом и уважительно сказал:
– А ты, Серж, здорово в химии шаришь, наверное, это твой любимый предмет был в школе?
– Просто Серёга в школе учился, а ты там отбывал наказание! – уточнил Женька.
– Да ладно, – обиделся Евген, – я тоже в химии поработал. У нас в городе завод есть химический, так я там кислоту разливал. Между прочим, завод этот замутил мужик один, вы его должны знать.
Мы с Женькой недоумённо переглянулись.
– В Питере ему памятник стоит.
– И как же его фамилия? – уточнил я.
– Да хрен его знает, не помню я!
– Ну, это и к лучшему, – констатировал Женька, – а то сейчас начнём выяснять, что за мужик, в пиджаке или с бородой, сидит или нет. А это всё уже было!
– Да, – подтвердил я, – и гораздо интереснее! Но, Евгенчик, ты хоть что-нибудь понял из того, что говорил я, или нет? Только честно!
– Да что я, совсем полный дебил?! Ясно, что если в воде нет соли, то мыло она смывать не будет.
– Правильно! – вздохнул я с облегчением.
– А поэтому, – продолжил Евген, – я сейчас возьму с собой пачку соли, высыплю её в таз с бельём, и всё отстирается легко!
14
Вскоре после нашего диспута о ценности местной воды, от Иваныча, с оказией, пришло распоряжение. Кому-то из нас было необходимо смотаться к гидрологам, расположившимся недалеко от нашего домика, и получить от них некоторые данные. Кто-то из нас, оказавшийся, естественно, мною, ибо инженеры второй категории не предназначены для курьерских работ, завёл свой драндулет и отправился в путь.
Езды было всего ничего – километров пятнадцать, но путь проходил как раз через памятное место, ставшее почти священным для меня. Я остановился на обочине, вышел из кабины и встал, скорбно склоня голову, словно поминая свою прошлую жизнь.
Возле меня тормознул нефтевоз, и из кабины выглянула весёлая кавказская рожица:
– Слюшай, дарагой, савсем паламался, да?
– Совсем, – ещё больше понурил голову я.
– Памочь надо, да?
– Да кто ж мне поможет, – промямлил я, и только тут осознал, что же может подумать в этой ситуации сторонний наблюдатель. – Да нет, брат, всё хорошо, просто вышел мозги проветрить. Езжай, спасибо!
«Урал», грозно взревев своим мощным двигателем и обдав мою хмурую физию горячей отработкой, неторопливо двинул на юг. А я, пару раз чихнув, почему-то повеселел. Ведь я же попросил Иваныча отыскать мою незнакомку, и он обещал это сделать. А если уж Иваныч обещает, то всё будет в порядке, вопрос лишь во времени.