пожал я плечами.
– Смешной, – хихикнула девушка, сидящая за столом над разложенными схемами.
– И почти симпатичный, – добавила вторая, притулившаяся в затенённом углу балка.
Мне стало даже как-то обидно за это «почти», хотя на роль красавца я никогда не претендовал:
– Может, вы и решили, мадам, что я сюда из Питера прискакал на конкурс красоты мужских физиономий, но, уверяю, так низко я падать не собираюсь!
– Во-первых, не мадам, а мадемуазель, – поправила меня девица и ещё глубже вдавилась в угол балка, – а, во-вторых, я не хотела вам нанести такую глубокую обиду!
Я хотел было как-то осадить девчонку, но вдруг понял, что она едва сдерживается от смеха. Не зная, как же правильнее разрядить обстановку, я лишь выдал:
– Один ноль в пользу гидрологии!
– И всего-то? – удивилась третья гидрологиня. – Я думаю, что Ларочка заслужила хотя бы два очка!
– По суровым, но справедливым правилам тундры за победу присуждается только одно очко, и оно – ваше! – милостиво заявил я. – Приезжайте к нам, на сотую, и там мы продолжим наш поединок.
Меня почему-то стала тяготить эта беседа, а в душе заскреблись смутные предчувствия:
– Я очень тороплюсь – геодезия зовёт! Выдайте мне, пожалуйста, материалы.
– Да ради бога, – пожала плечами старшая и протянула мне папку, – всё давно готово. А вот в гости мы к вам обязательно заявимся. Очень уж хочется взглянуть на ту самую геодезию, ждущую вас с таким нетерпением.
15
Женька изящно разогнал по поверхности лужи нефтяные пятна и надолго припал иссушенным ртом к влаге. Утолив жажду, он сменил позу из Кама-сутры на обычную и менее сексуальную – встал в полный рост.
– Ох, и здорово! – потряс он мокрой бородой и полез в карман за никотиновым допингом.
Следом за ним плюхнулся в лужу и Евген и, жадно причмокивая, принялся заливать грязноватой водой свою систему охлаждения. Наполнив утробу под завязку, он вытер рот и блаженно улыбнулся:
– Точно, босс, это просто кайф! И как ты, Серж, можешь целый день не пить? Я не представляю!
– А я не представляю, как вы можете пить эту гадость. Тут же вся таблица Менделеева плавает или по дну ползает!
– Да-да, – насторожился Евген, – где-то я про эту таблицу уже слышал.
– Это тоже в школе проходили, – подсказал Женька, – её, как ты выразился, Менделеев замутил. А находятся в этой таблице все химические элементы, существующие в природе, и расположены они в определённом порядке. Кстати, Евген, а откуда это ты словечко такое подхватил?
– Да нормальное слово. Замутить – это значит, что-то сделать или придумать. Просто вы уже старые и нас, молодых, не понимаете!
– Ах ты, зараза, – возмутился Женька, – это я-то старый? Да мне ещё сорока нет!
Евген посмотрел на него снисходительно:
– Старый – это тот, кому больше тридцати!
– В таком случае, я вообще развалина древняя, а Фёдорыч –