какой-то ошалевший малый, который нёсся по садовой дорожке сломя голову. Ходор в самый последний момент успел отскочить прочь, дабы не быть сбитым с ног, при этом не удержавшись от соблазна поставить безумцу подножку. Ряженый под павлина малый отправился в непродолжительный полёт, оглашая округу воплями, однако всем было на это наплевать, поскольку повсюду слышался пьяный смех и песни, играла музыка или раздавался другой шум.
– Это там не Таль случаем? – с интересом рассматривал пострадавшего Ходор. – Не, тот вроде более вычурно был одет. А жаль!
Тем временем Павлин уже поднялся с земли, собираясь бежать дальше.
– А ну-ка погоди! – схватил торопыгу за грудки гном. – Давай, рассказывай – от кого несёшься сломя голову?!
– Там! – ткнул назад пальцем перепуганный человек, согнутый Ходором в три погибели.
Естественно, когда тебя держит за грудки гном, который ниже тебя в полтора раза, то волей-неволей придётся нагибаться. Выглядело это довольно забавно и смешно, но вот Павлину было точно не до смеха. Маски у гостя не было, одежда в пыли, сам бледный, точно от дракона драпает.
– Там! – снова повторил бедолага. – Там!
– Да что там такое?! – встряхнул заикающегося Павлина Ходор. – Говори уже толком!
– Вампир! – выдохнул в ужасе бледный аристократ. – Он пил кровь у женщины из шеи прямо в конце той аллеи, а я ему помешал!
– Ты чего несёшь?! – удивился гном. – Какой-такой вампир?! Это же бал-маскарад, идиот! Я тут уже парочку привидений встретил, одного лича, сисястую вампиршу в кожаном лифе и троицу зомбарей! И это только из нечисти! Про остальных монстров или животных я уж и вообще молчу!
– Нет, – замотал головой перепуганный гость. – То – ряженые, а этот настоящий!
Вокруг Носорога и Павлина начали собираться любопытствующие, желавшие узнать о причине их конфликта, а также поглазеть на драку, если таковой будет суждено случиться. Но их надежды не оправдались, поскольку гном дёрнул человека за руку.
– Веди меня туда, живо! – приказал он.
– Я ту-ту-туда не ввернусь! – проблеял жалобно Павлин. – Пощадите, милсдарь!
– Да хрен ли ты трусишь?! – скривился Ходор. – Вампира я возьму на себя, если таковой там и правда окажется! А потом ты можешь бежать, куда тебе будет угодно. Если мы пойдём все вместе, то никто не пострадает. Веди, давай, смельчак!
Зачем это понадобилось гному, тот и сам не знал. Вероятно, хотелось убедиться в этом лично либо это гнев после ничьей в соревновании требовал найти себе объект для разрядки. Бить трясущегося от страха Павлина было удовольствием ниже среднего, хотя сражаться с вампиром без оружия также не следовало.
– Тащите арбалеты со стрельбища! – распорядился он двум парням, подозрительно жмущихся друг к дружке. – Ну, чего встали?! Живо, мать вашу!
Пока те исполняли приказание, к месту происшествия уже подтянулись и охранники