и в чтение углубился. А Иван, вытянув блаженно ноги, задрёмывать начал. Да разве с Философом уснёшь?!
– Э, тут не три, а тридцать обетов, то есть степеней, то есть ступеней на пути к небу. Или к Правде – я не совсем понял. Сильно по-старинному написано, трудно читать. Следующая ступень знаешь, какая?
– Ну?
– Послушание! Прикинь! Мы – свободные люди – должны слушаться кого-то начать, своей волей не пользоваться! Да я что – сумасшедший? Я мечтал о вольной волюшке и в рабство попадать не собираюсь!
– А давай попробуем. Что нам терять? К тому же обеты дали. От мира – с его радостями, горестями, а значит, и со свободой – мы отреклись. А ещё от заботы о себе отреклись. Короче, раз отреклись от всего – значит, терять уже нечего! Пойдём в ближайшее село – в первый же дом постучимся и работать наймёмся. Что скажут, то и будем делать. Что заплатят, то и возьмём.
– Ага, тут же не только про послушание, здесь потом покаяние следует, а дальше – и вовсе память о смерти!
– Давай и это попытаемся! Мамка знает, что делает! Раз дала книжку в дорогу, значит, сердцем чувствовала, что она нам потребуется. Мамка у меня знаешь, какая умная? У неё девичья фамилия – Премудрая!
– А сейчас какая?
– Сейчас она Дурак. Ничего смешного! Нормальная фамилия! Премудрой быть всё равно не перестала – её по-прежнему так все называют. Не из-за фамилии, а из-за мудрости. Хорош хохотать!!! Вставай, пойдём ступени пробовать!
Сказано – сделано! Распростились с уютным березняком и вскоре уже стучали в двери покосившейся избушки:
– Эй, есть кто живой?
– Каво нада? – визгливый женский голос звучал на редкость неприветливо.
– Кушать хотим – отработаем!
Дверь открылась, на пороге стояла молодая, но какая-то сердитая женщина. Недоверчиво глядя на незнакомцев, стала вслух размышлять:
– Пустишь вас – ещё зарежете ночью. Или обокрадёте.
– Тогда посоветуйте, девушка, где работники даровые нужны, – голос Ивана прямо таял от приветливости. Весь его вид являл собой саму простоту и добропорядочность.
Да тётка эта и не таких видала:
– Даровые работники везде нужны, да только в этом мире ничего бесплатного не бывает. Вот что, парни, так сделаем. Вы даёте мне свои документы, сами в том сарае спите. Как только сделаете то, что я скажу, я вас покормлю. Идёт?
– Идёт! Только с документами проблемка одна, – Иван уже неплохо ориентировался в этом мире, – вот у него и паспорт, и справка, а у меня только справка. Я память потерял и паспорт, видимо, тоже. Знаю только, что меня Иваном зовут.
– Давайте то, что есть, и за работу. Огород вскопать нужно.
– Лето кончается уже – какой огород?
– Целину к весне готовить надо. Вы спрашивать или работать пришли?
Вскоре Иван с Философом переворачивали комья глинистой земли лопатами. Оба с тоской вспоминали о более совершенных орудиях труда. Один – о культиваторе, другой – о плуге-самопашце.
Вечером тётка вынесла им по стакану чая и куску хлеба.
– И это всё? – изумился Иван.
– И