бояться? Отец и дед достаточно подробно изложили ему основные этапы сказочных путешествий: сначала старичку или старушке помочь надо, потом доверчиво принять от них совет о том, где искать коня и меч-кладенец, затем продвигаться туда, куда глаза глядят, до тех пор, пока Бабу-ягу не встретишь, а там вслед за клубком да по инструкциям остальных Баб-ёг приходишь точно в пункт назначения. И всё! Незнамо что само в руки дастся!
Возможно, так бы оно всё и произошло… Да только не знал Иван-дурак, что слева от него не менее бодро шагал бес Мнень, пока невидимый, неслышимый, неощутимый…
Мнень
Мненю было на тот момент около восьми тысяч лет. Многое он мог вспомнить из своей биографии; многим, кстати, весьма гордился. Даже Старший бес завидовал тому, сколь значимые победы доводилось одерживать бесу сомнения.
Именно он в своё время заставил Еву прислушаться к словам змея и начать сомневаться в Божьей правде, прошептав в самое ухо праматери всех людей: «Не верь, не бойся, не проси! Надейся только на себя – бери от жизни всё, что считаешь нужным! И плод запретный вкуси – не умрёшь! Знает Бог, что в тот день, когда ты овладеешь великим знанием, познав тайну добра и зла, – ты станешь как Бог! ТЫ! КАК БОГ!» И она поддалась.
Именно его до сих пор изображают на православных иконах Рождества Христова! Стоит там Мнень перед праведным Иосифом-обручником в виде старца и терзает, терзает сердце праведника сомнениями. До конца жизни терзал! Не победил, так хоть помучил!
Именно он всевал и всевает ядовитые зёрна ревности в сердца любящих друг друга супругов, чтобы разлучить их между собой, чтобы любовь подменить ненавистью!
Именно он заставлял правителей всех времён и народов казнить верных и возвышать предателей!
И именно он шагал невидимо рядом с Иваном-дураком, наблюдал за ним, и впервые в жизни сомневался сам, сможет ли этот дурак хотя бы заметить всеваемые в него Мненем помыслы, чтобы после развить их в нужные бесу мысли?
Лучше бы беса пьянства и гнева к нему приставили! Больше толку было бы! Хотя… Так они погубили бы Ивана легко, но цель операции другая – правду из сказок извести! Иван – лишь средство. Дурацкое средство! Н-да, задачка не из лёгких!
Мнень поднатужился, закрутил хвостом, подул на все четыре стороны – и поднялся такой ветер, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Иван аж петь перестал – подбежал к дубу, обхватил его руками и ногами, держится изо всех сил. А Мнень ему в уши шепчет:
– Зачем пошёл? Куда пошёл? Может, лучше бы дома остался?
А Иван думает:
– Как там матушка мне когда-то говорила? Надейся на лучшее, а готовься к худшему? Что может быть лучше хорошей погоды – только очень хорошая погода! Авось скоро распогодится. Так, на лучшее я понадеялся – сразу не очень страшно стало. А худшее? Ой-ёй, а вдруг этот ветер надолго? Руки-то у меня уже ослабели! Вдруг унесёт за облака и оземь бросит?.. А я пояском пристегнусь!
Пристегнулся.
– Ух, руки хоть ослабить можно. Поясок крепкий, удержит. А если не удержит? Цепляться больше нечем! Господи, на Тебя надежда, не подведи!
Мненя