ты только с завтрашнего дня ведущий эфира, не соблаговолишь ли сегодня еще поработать в прежнем качестве? А то мне тяжело за двоих.
– Легко. – Я не настроен был сейчас с ним ссориться.
– Новости будешь вести? Или авторскую программу?
– Начну с новостей. А там посмотрим…
Васькин отвернулся от меня. Обиделся? Вроде не на что…
К концу смены некоторое напряжение, возникшее между нами, рассеялось. Васькин предложил выпить по чашке кофе в нашем буфете. Однако одним кофе мы не обошлись и заказали по рюмке коньяка с разными бутербродами. Васькин сдал свое авто в ремонт и потому мог себе позволить, как он сам выразился, «граммульку». Плюс ему, видно, было охота поболтать со мной, выспросить, что же случилось такое, что меня из редакторов перевели в эфирные ведущие. Выпив, он выждал паузу, пару раз вдохнул, потом изрек:
– Слышал про Нину?
– В смысле? Ты же мне все рассказал уже. Что-то еще? Сенсационное?
– Как сказать. Демина, оказывается, сегодня утром вылетела в Киев.
– Чего она там забыла? – Я насторожился. В Киев нынче просто так не летают. Тем более разжалованные телезвезды.
– Это еще что. Догадайся, в компании с кем?
– И с кем же? Давай не тяни.
– С недавно покинувшим места заключения олигархом Хороводским. Туда целый десант высадился. В основном из тех, кто считает Крым оккупированной Россией территорией.
– А с какой целью?
– Видимо, будут проклинать кровавое гэбье и полицейский режим.
– Странно. Не Нинина это компания. Как они ее туда затянули? Может, это на фоне эмоций после увольнения?
– Не исключено. Кто знает…
– Любопытно это. Но нам-то с тобой до этого что за дело? Я с ней не общался почти. А ты?
– Я тоже. Слушай, а ты не боишься завтра опозориться в эфире?
– Боюсь. – Я вылил остатки своего коньяка в кофе.
– Может, из тебя будут лепить «лицо канала»? А? Вместо Нины?
– Не фантазируй. Босс сказал, что наверху требуют новых лиц. Я сам удивлен, что меня дернули по этому поводу. Сидел себе тихо. Никого не трогал. И вдруг – в эфир…
Чую, что он хочет спросить, не причастен ли к этому мой отец, но сдерживается. Боится, что я рассвирепею.
– Прямо кадровая революция. Давай еще по пятьдесят?
Я отказался. И первые-то с трудом в себя протолкнул.
Постепенно наш разговор расклеился, и Коля засобирался домой. И мне пора!
На выходе мы встретили Кристину. Она курила и мечтательно, сквозь кутерьму машин, разглядывала противоположную сторону Садового кольца.
– О, Крис, – обрадовался Васькин, – ты на руле? В наши края? Подбросишь?
– Поехали. – Девушка затушила тонкую сигарету о край высокой, стального цвета урны.
Со мной они оба простились очень любезно. Я заметил, что Кристина умело покачивает попой, когда идет. Забавно!
На улице заметно потеплело. Луж почти не осталось.
Я постоял немного, вдыхая весенний воздух