в школу не пойдём, уже не к кому… Едем с тобой в пятницу, вечером, билеты на автобус я куплю… Как не поедешь?
– Не поеду, – упрямо повторила Ирина, – Не хочу.
– Ты чего? Ведь юбилей!
– Не хочу. Не соскучилась.
– Да перестань ты! Ничего не знаю! В пятницу едем…
К пятнице Ирина разболелась. Или продрогла, пока стояла на остановке, трамвай ждала, или в офисе кто начихал… Так что от Леночки отбиваться не пришлось, стоило только хрипло ответить по телефону:
– Приедешь, расскажешь, как встретились… Привет всем передавай.
* * *
…Это был последний выпускной экзамен в школе. Литература. Вчерашние школьники столпились в холле, ждали начала экзамена. Ирина смотрела в окно, волновалась. Экзамены давались Ирке тяжело, волнение захлёстывало, всё тело трясло, в ушах шумело… Не умела Ирка сдавать экзамены. Училась на «отлично», а на экзамене – два слова связать – проблема… Боже, и когда это закончится?!
Распахнулась дверь. Экзамен начался.
Ира первой шагнула к столу, взяла первый попавшийся билет… Девятый… Лёгкий, знала точно… Вопрос первый… Вопрос второй… Пыталась набросать план ответа… Слова не шли.
…Уже в коридоре напряжение спало, из глаз покатились слёзы. Заревела взахлёб, задыхаясь от рыданий. Результатов экзамена дожидаться не стала, ушла домой.
…Прибежала испуганная Леночка.
– Ира, что случилось? Куда ты исчезла? Я тебя потеряла… У тебя – и вдруг «трояк». Ты чего?
– Да так… Устала я что-то…
– Медаль теперь не дадут… Экзамены нужно было на все «пятёрки» сдавать, – Леночка сокрушённо вздохнула.
Ирина уже успокоилась, могла спокойно разговаривать:
– Мне всё равно… Лен, ты на выпускном-то точно не будешь?
– Точно. Экзамены в столичные институты раньше, чем везде… Мы уже послезавтра уезжаем…
…Без подружки на выпускном вечере Ирке было скучно. Сидела вместе со всеми и вроде как одна. Получили аттестаты, станцевали последний вальс, пошли гулять по ночному городу…
Лучше бы домой ушла!..
Сдвинули на бульваре скамейки, сели тесно, кто как. Девчонки, уже не стесняясь, на коленях у парней. Откуда-то по кругу пошла бутылка. Портвейн «777». Ира пригубила, чтобы не выбиваться из толпы, «белой вороной» быть не хотелось. Хотелось домой.
– Что, отличница липовая, не получилась у тебя золотая медалька?
Одна из одноклассниц, почему-то совсем пьяная, встала напротив.
– Ты о чём, Настя? Не получилась и не получилась. Я не расстроилась…
Ирина не поняла этого издевательского тона, пыталась ответить спокойно, но почему-то стало страшно. Поднялась со скамейки.
– Я пойду домой….
– Нет! – закричала Настя. – Куда?! Стой, гадина, я с тобой поговорить хочу!
И уже тише, почти шёпотом, зловеще:
– По душам…
– Настя, что происходит?
Одноклассники, начавшие было зевать и дремать, взбодрились, ситуация становилась интересной.
– Ты,