ухмыльнулся, видя, как его бойцы испугались колдовских чар. Тут же к дому рыжеволосой женщины стали подтягиваться более смелые бойцы, но Ирхак сделал им знак топором, давая понять, чтобы те стояли на месте. Орки встали на страже, ожидая самого худшего. Ирхак вошёл в ветхую лачугу, скрипнув прогнившим крыльцом, где тут же запахло чесноком, что было удивительно для болот, потому как здесь воняет обычно гнилью, лягушками и тухлой водой.
– Только попробуй ко мне подойти, орк. – Раздался вдруг женский голос с другого конца комнаты. – Клянусь лесными духами, я тебя в бревно превращу!
Девушка с красными волосами и белой кожей стояла в углу между стеной с окном и стеной с полками, заставленными банками с заспиртованными лягушками. На потолке и остальных стенах висели засушенные пучки болотных трав, а на столе лежал человеческий череп, белый и отполированный.
Орк посмеялся, а потом сказал:
– Ты всё так же молода и полна сил, Морена. Приятно увидеть тебя всё ещё живой.
Девушка вдруг сменила гримасу гнева на растерянность.
– Ирхак? – Удивилась она. – Какого чёрта ты пришёл в эти края? Мы же договаривались…
– Я помню, ведьма, о чём мы с тобой договаривались. – Перебил своим хриплым голосом орк. – Но ситуация изменилась и сейчас мне очень нужна твоя помощь.
– Придурок, ты мог хотя бы не убивать жителей?
– Прости, Морена, но мы не могли допустить, чтобы вести о нашем пребывании здесь достигли обитателей Маркарта.
– О нет, – замотала головой ведьма, – только не говори мне, что ты тоже принял участие в войне против Дома Тьмы.
Ирхак посмотрел в большие зелёные глаза ведьмы.
– Проклятье, – фыркнула она, – тогда тебе и твоим ушлёпкам точно не стоило сюда приходить! Я не хочу в этом участвовать, ты понял? Любой, кто перейдёт дорогу Дому Тьмы получит в лучшем случае смерть.
В дом вошёл Наздорм, подозрительно глядя то на человеческую женщину, то на предводителя стаи.
– Ирхак, – заговорил он, остановив взгляд на ведьме, – почему этот маарду ещё жив? Или у тебя рука ослабела?
– Заткнись, Наздорм, – прорычал Ирхак, – она – проводник. Без неё мы не сможем пересечь Чернотопье.
Наздорм посмотрел на вожака с недоверием. Затянувшееся молчание Ирхак нарушил первым:
– Ступай, тебе есть чем сейчас заняться.
Наздорм громко и недовольно фыркнул, разворачиваясь к выходу, толкнул плечом Ирхака и отправился прочь.
– Какой ревнивый у тебя дружок. – С издёвкой заметила Морена. – Твоя жена?
– Мне сейчас не до твоих пошлых шуток, ведьма. У меня есть то, что тебя может заинтересовать.
Морена ухмыльнулась.
– Сомневаюсь, орк. Ну давай, испытай всё же судьбу.
Ирхак потянулся к поясу, достал увесистый мешочек и бросил его на стол ведьмы рядом с человеческим черепом-подсвечником. Мешочек раскрылся, обнажая красные