чтобы промочить горло для дальнейшей речи. – Почти век назад из Белосветского монастыря выгнали с позором некоего монаха, Фому Старосвета, за то, что паренёк пугал своих единоверцев россказнями о втором затмении и конце света. Так вот, монах не растерялся, отрёкся от церкви и пошёл по миру, собирая у себя под боком множество учеников и последователей. Этого Фому стали называть Великим Пророком, но власти городов его гнали и даже угрожали, пытаясь заткнуть рот. От этого стало только хуже…
– Можешь не продолжать, – оборвал короля Ярослав, – я слышал эту историю. За Фому Старосвета взялась церковь и потом сожгла на костре. Его последователи объявили его мучеником и создали секту, которая потом ещё полвека не сходила с уст жителей всех хеленских королевств.
– Да, именно. До тех пор, пока церковь и сами короли не позатыкали всем рты. Но ты упускаешь самую суть. То безумие, что творила секта после смерти Фомы Старосвета – это отдельная тема и нам с тобой неинтересная, гораздо интересней то, что говорил тогда тот безумный пророк. А именно, он предсказывал события, которые будут предшествовать второму затмению…
Герцог устало, но молча глядел на короля, ожидая продолжения, стараясь не обращать внимания на его нагнетающий тон. Ярослав попросту не верил в то, что сейчас слышит.
– Ты, меня, конечно, извини, Всеслав, но это бред чистой воды. Этого всего не может быть. И если хочешь узнать моё мнение, то я тебе сразу его скажу: это наверняка слушок, пущенный церковью, чтобы вернуть себе утраченную власть над народом. И если это так, то тебе следует этого опасаться, как огня.
– Прекрати, – крикнул вдруг король, стукнув кулаком по столу, – что ты такое говоришь, Ярослав! Все факты указывают нам на то, что орки планируют повторить свой кровавый поход в наши земли. Только оглянись – всё вокруг меняется: дожди стали идти чаще, и грозы стали сильнее, в лесах стало меньше дичи, – увлечённый описанием странностей, Всеслав шёпотом добавил: – даже дни стали мрачнее и короче, чем прежде.
Король умолк, не сводя с Ярослава возбуждённый взгляд.
– Значит ты, государь, и Анна, и все остальные верите в слухи фанатиков-сектантов, которых руками церкви и казнили? Это смешно выглядит, скажу я тебе.
Всеслав сдался. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Хорошо, – заговорил монарх, – переубедить тебя я не смогу. Пусть так. Но ты всё равно должен отправиться со мной в Ардею. Мы должны заключить союз с этой чёртовой страной. Это не только обеспечит, наконец, мир на наших границах, но и положительно повлияет на экономику страны. Более того, на этом настаивают архангелы Дома Света.
Влияние архангелов, представителей Дома Света, было в королевствах Хелены черезмерно велико. Твердь – книга священных писаний, рассказывала о том, как Небесное Воинство спустилось на защиту смертных во время первого вторжения орков из Архара, которыми тогда руководил призванный ими во время затмения демон «Безликий». Архангелы и архонты совместными