но с хитринкой в глазах.
– Добрый день, благородный господин, могу ли я помочь Вам? – Немного растерянно проговорил старичок, видя необычного гостя в своём заведении.
– Возможно. – Кивнул Ярослав. – У тебя, случайно, не оставался здесь такой своеобразный гном, наёмник, с белой бородой и пышными бакенбардами. Он ещё на приличные манеры не силён.
– Хм-м, – задумчиво протянул владелец таверны, поглаживая слегка щетинистый подбородок, – под ваше описание, господин, подходит большая часть нордмарских мужиков. Но, кажется, я догадываюсь, о ком конкретно идёт речь.
– Его имя Сигурд. Вы должны знать.
– Ах, да-да! Вот он, в самом углу, спит на столе лицом в миске с едой. И я подозреваю, что скоро мне придётся вызвать стражу.
– Зачем?
– Ему больше нечем платить. Полчаса назад он проиграл все свои деньги в кости одной скверной компании местных шулеров. Напился с горя.
– Сколько он должен?
– Учитывая его прошлый долг, достаточно солидную сумму, господин.
Ярослав достал кошель из-за пояса и отсчитал шесть золотых, положил их перед стариком.
– Этого хватит?
Старик удивлённо вскинул брови.
– О да, милостивый господин! С лихвой! Его долг оплачен.
– Хорошо, тогда будь добр, налей мне два пива попрохладнее.
– Сию минуту, господин.
Несколько монет легли на стол старика и тот, поклонившись, сгрёб их себе под стол и отправился за пивом. Через какое-то время две полнах кружки пенного, холодного напитка стояли уже на столе. Ярослав поблагодарил старика, взял кружки и отправился к спящему на столе гному, снова приковывая к себе внимание местных постояльцев.
Герцог подошёл к столу, Сигурд забавно похрапывал, лежа лицом в миске с овощным рагу. На столе валялась пустая оплетённая бутылка водки, лежали крошки и куски хлеба, кости от мяса и было что-то разлито, скорее всего, водка. От самого спящего гнома разило страшным перегаром и ещё каким-то неприятным запахом.
Ярослав поставил кружки на стол, уселся напротив гнома, так громко, чтобы гном проснулся. Шмыгнув носом, втягивая появившийся знакомый запах пива, Сигурд попытался разлепить глаза, поднимая испачканное в еде покрасневшее лицо. Герцог сделал затяжной глоток пива.
– О-о-х, – простонал гном, – телегу мне в зад.
Сигурд попытался вытереть лицо, отыскал где-то на скамье, на которой сидел, не очень чистую тряпку и с трудом вытерся.
– Приветствую тебя, наёмник. – С усмешкой проговорил Ярослав. – Голова болит?
– Ярослав? – Удивлённо пролепетал гном, не веря тому, что видит. – Ты ли это? Или мне снится?
Сигурд стал активней протирать слипшиеся глаза и щуриться.
– Выпей пива, приди в себя. Мне нужна твоя трезвая голова.
– Ох, от души, мой старый добрый друг, хе-х! – Тут же оживился гном, протянув руку к кружке.