зайдите ещё раз, как положено.
Опешив, девушка вышла за дверь, плотно закрыла её и трижды постучала, едва сдерживая слёзы от того, что прямо сейчас её обожаемый начальник куда-то подевал свою приветливую теплоту, заставляя её чувствовать себя никчёмной первоклашкой перед строгим учителем.
– Войдите.
Рафаэль привстал из-за стола, единым движением руки сворачивая трёхмерное окошко музыкального проигрывателя, но чуткий слух сотрудницы успел уловить окончание песни:
– Прожитый хлам отработанных лет
Снова должен быть выброшен за борт…1
В кабинете повисло напряжённое молчание. Кожа на руках девушки покрылась мурашками – не то от работающего кондиционера, не то от внезапного, непостижимого осознания того, о чём в ближайшее время пойдёт речь в этом кабинете, начисто лишённом прежнего искристого тепла. И, кажется, что её ответы станут той тетивой, натянув которую, Рафаэль выпустит заготовленные стрелы точно в цель, раз и навсегда избавляясь от тех, кто стал ему не нужен.
* * *
Календарь на столе у Президента Восточно-Европейского сектора расцветал голландскими тюльпанами, и лепестки виртуальных цветов беззвучно опадали на стол, рассыпаясь цветными дрожащими искрами по гладкой поверхности папки с грифом «Совершенно секретно».
Первый этап проекта был завершён. Пролистав увесистый отчёт, на титульном листе которого красовались подписи всех причастных, Президент устало откинулся на спинку кожаного кресла, привычно скрипнувшего под его весом. До чёртиков хотелось курить, да врач запретил, к тому же, не мешало создать хотя бы видимость соблюдения поста, дабы быть достойным примером для подчинённых и сограждан.
Положение обязывает, чтоб его.
А ведь твой заокеанский коллега совсем не курит, мелькнула мысль где-то на периферии сознания. Непереносимость табачного дыма, кажется. Этот темнокожий фраер и свой кабинет министров подбирал с учётом того, чтоб они там ни-ни…
С усилием прогнав от себя тягостное чувство, что он – второй номер в этом заоблачном списке имён с мировым значением, Президент раскрыл отчёт на случайной странице.
«…могла бы стать биоэлектронная телепатическая связь, попытки создания которой предприняты в числе прочих лабораторией Лисовского Г. А. Однако, мощностей отдела Информационных технологий недостаточно для разработки протокола передачи данных… Стратегически верным решением представляется выделение научного гранта на открытой основе с последующей передачей прав сторонней организации, в роли которой может выступить Институт…»
Усмехнувшись, Президент кивнул своим мыслям, вспомнив неписаное правило далёких детских игр: если хочешь что-то скрыть, выстави это на всеобщее обозрение. Так тому и быть.
На календаре набух и с тихим шелестом раскрылся очередной бутон.
Придётся подождать до очередного