как он сам пудрил мозги хорошо вооружённым людям в штатском, спасая, чёрт побери, не Криса, а их обоих и хрупкое счастье беглецов.
А теперь жизнь на новом витке спирали. Не важно, кто из них и когда потерял тот слой взаимопонимания. Не важно даже, почему это произошло. Но сейчас у Овера со мной всё так же, как начиналось с Линдой. Мы с ней в чём-то похожи, в чём-то разные. Нас обоих притянули киловольты в серой радужке.
Боги Сети, нет ревности, нет сравнений, нет сожалений, что ты второй на этой глубине! Есть только парализующий страх потерять синхронизацию по какой-нибудь нелепой причине, страх повторить чужие ошибки. И тем болезненней каждое напоминание о втором мире, оставшемся в Москве-2…
За спиной скрипнули половицы. Тонкие руки обняли за плечи. Овер, я знаю, что ты умеешь читать мои мысли. Так вот, что я тебе скажу – я бы не поддался искушению открутить свою жизнь назад, даже если б мне пообещали вечность с тобой или избавление от заразы. Каждый прожитый миг с мыслью о тебе – не пустой звук. Я не откажусь от этого никогда.
– Замёрзнешь, – укоризненно прошептал Алекс, сжимая ладонями ледяные руки сероглазого короля.
– Нет.
Да, дохлый номер уговаривать. Только если поймать и принудительно нацепить куртку и шарф. Ладно, солнце ещё не село, вроде не холодно. Охотник вдохнул полной грудью апрельский воздух. Пьянящий аромат весенней Ладоги щекотал ноздри.
– Ты хотел меня научить чему-то, – напомнил тихий голос за спиной.
Алекс неуловимым движением вывернулся из объятий и сделал несколько бесшумных шагов по густому мху, заменявшему на этой широте привычную траву. Крис, недоумённо вздернув бровь, подошел ближе.
– Я показывал тебе, Крис, как держать удар, – тихо начал Охотник, стоя с закрытыми глазами. – Это было давно, первым летом, когда ты взял меня в команду «Div-in-E». Уроки с катаной я тебе ещё обещаю. Однако ты ни разу не переходил в атаку. Но сейчас я чувствую, что…
Охотник судорожно выдохнул. Под веками снова Линда, разгневанная тигрица, готовая выцарапать глаза и в клочья разорвать крылья.
– …что одного умения держать удар тебе будет мало. Нужно уметь делать ответный ход. И лучше – тем же оружием, что напали на тебя.
Прерывистое дыхание совсем близко. Ты понял меня, Овер.
Охотник открыл глаза. Крис ожидал увидеть там пламя, но в синей радужке – только безмятежное спокойствие и уверенность в правильности решения.
Снова шаг назад. Ты подходишь слишком близко.
– Ударь меня.
Крис отрицательно мотает головой.
– Пока ты не переступишь через себя, не перейдёшь черту – ничего не получится, – Алекс мягко улыбнулся. – Ну же, Овер. Я знаю все твои аргументы наперёд, и что ударивший раз – ударит ещё… Ерунда. Ты не стал зверем после того, как взял в руки мою катану. Не станешь и сейчас. Да и как я тебя тренировать буду, когда ты сдачи дать не можешь даже мне?
Крис стоял молча.