схватила сына за грудки. – Запомни! Никогда, никому не вздумай говорить о нем! Не дай бог, кто-нибудь пронюхает, кого мы у себя прячем.
– Я понял, понял… – испугался Лотарь, стараясь освободиться.
– Даже своей дурочке-простолюдинке не проболтайся! Как ее…
– Драгомира.
– …Драгомире. Уразумел?
– Да, матушка… отпусти.
– Я иду к Зигфриду, сообщу ему новость.
– А мне, что делать? – растерянно спросил юноша.
– А ты иди, готовься в дорогу. Вам с братом предстоит дальний путь и ответственная миссия.
– Мама!
– Ладно, не переживай так. Вернусь, скажу, что тебе делать.
Верный Неврат ждал свою хозяйку у выхода. Едва княгиня появилась на крыльце, слуга склонил голову, ожидая приказаний.
– Седлай коней! – бросила на ходу Едвига.
– Слушаюсь.
Спустя некоторое время, оба мчались по направлению скрытого в лесной просеке, тайного дома Едвиги. Деревянный дом охранялся верными людьми княгини, и был окружен со всех сторон высоким бревенчатым частоколом и глубоким рвом наполненным водой. Как только всадники приблизились, им тут же был переброшен небольшой мост, и отворены ворота. Во дворе находились воины вооруженные луками и мечами. В те времена иметь меч могли позволить себе лишь состоятельные люди, здесь же были простые солдаты. Все расходы по экипировке своего вооруженного отряда оплачивала Едвига. На это она не жалела средств. Иметь под рукой преданных воинов никогда не помешает.
Легко ступив на крыльцо, княгиня вошла в открытую Невратом дверь.
– Жди здесь! – приказала она, и исчезла в темном проеме.
Зигфрид полулежал на медвежьей шкуре. Его правая рука до самого плеча была стянута тугой повязкой, а пол-лица скрывала черная маска из мягкой кожи. Увидев княгиню, он даже не сделал попытку приподняться, а лишь угрюмо глянул на нее сквозь прорези маски.
– Пора возвращаться домой, Зигфрид, – вместо приветствия сказала вошедшая.
– Это невозможно. Я не выполнил поручение. Да и не готов я к дороге, еще плечо не зажило. Проклятый берсерк, чуть не убил меня своею дубиной.
– Сколько понадобится времени для твоего выздоровления?
– Думаю, дней десять. Твой лекарь знает толк. От его целебных настоек почти ушла боль, и кости срастаются быстро.
– Хорошо.
– Но, я все равно не могу вернуться без головы этого младенца, будь он трижды проклят!
– Думается мне, что Готфрида сейчас другое волнует…
– Плевать на Готфрида! Его гнев – пустой звук. Мне перед Хозяином держать ответ! Он-то уж не пощадит. Ты знаешь.
– Есть у меня одна мысль.
Едвига подошла к раненому воину и присела рядом, подогнув колени. Зигфрид немного приподнялся, и, опершись спиной о стену, стал слушать.
– Ты, свое дело сделал – нашел обоз, в котором ехала Маринья с ребенком.
– Как же, сделал!.. Только мои пятьдесят воинов были просто растерзаны десятком берсерков. А я, так вообще, еле ноги унес.
– Погоди, даже основной отряд не смог захватить обоз?
– Их