камней и фрагментами оболочки робота. Он лежал навзничь у опоры корабля и едва дышал.
Несколько демонстрантов получили травмы разной степени тяжести, они отползали в сторону, пряча пораженные места. Стронгианец прикрыл своим телом «госпожу» – блондинку. Панцирь на его спине треснул, сочилась бурая жидкость, щупальца непроизвольно сокращались.
Человеческая женщина, придавленная ударом и немаленькой массой компаньона, жадно хватала ртом воздух. Рядом истошно кричали:
– Вааа!
Толпа продолжала буйствовать. Но от эпицентра удара быстро расходился круг панического ужаса.
Люди и нелюди бросали транспаранты и средства агитации. Они еще не понимали всей опасности происходящего.
– Что такое? Что происходит? Что случилось? – спрашивали манифестанты друг у друга.
Вспышка!
Раздались взрывы:
– Буммм! Буммм! – и в третий раз. – Бумм!
Как раз под тумбами с полицейскими.
Толпа вздрогнула. Замерла на мгновение и побежала волнами в разные стороны. Началось форменное столпотворение: разные существа метались по площади, сталкиваясь и путаясь в руках, ногах, щупальцах и хвостах друг у друга.
Вздымались клубы пыли.
Истеричный вой тысяч глоток слился в какой-то пульсирующий на обертонах рев:
– Ррррааааа!
Число жертв угрожало вырасти в геометрической прогрессии.
Кто-то догадливый из уцелевших полицейских или местной администрации запустил активатор парализующего поля.
Сначала отдельные участки толпы, потом все манифестанты попадали как подкошенные. Нервные импульсы в их телах перестали достигать конечностей.
Блондинке опять повезло: основной удар и волна осколков пришлись по обмякшей туше стронгианца. Панцирь полностью треснул, бурая жидкость брызгала во все стороны. Щупальца один раз безвольно дернулись и замерли.
Тренированный Александр держался, несмотря на слабость от контузии и дрожащие в парализующем поле руки и ноги. Встроенные в форменный костюм защитные ткани снижали воздействие нейроимпульсов. Он приподнялся и пополз к роботу.
Два имперских офицера и Екатерина занесли священника внутрь корабля. Как только они устояли на ногах?
Матросы прихватили и робота – вернее, то, что от него осталось.
Александр собрался с силами и перевалился через порог храма. Василий помог ему подняться. Внутри металлического корпуса корабля действие парализующего поля ослаблено. Республиканец уже мог более или менее твердо стоять на ногах.
Растолкав имперцев, своих невольных спасителей, Александр бросился к алтарю. На скамье напротив офицеры бережно уложили священника.
Екатерина и Василий пытались подключить Феликса к центральному кибермозгу корабля. Они перебирали кабели и разъемы, пытались активировать контур беспроводной связи.
– Что? Зачем? – севшим и охрипшим от пыли голосом спросил Александр.
Ничего не понимая,