одним из пятнадцати звездных флотов, которую Николаю Романову очень хотелось получить – а хоть бы и к выходу в отставку!
Назревал очередной семейный скандал. Не первый и, видимо, не последний. Отец сколько ни пытался урезонить мачеху и дочь – все безрезультатно.
За перепалкой экзальтированной женщины и симпатичной, но несколько отрешенной от мира дочери наблюдала красивая дама лет двадцати пяти. Статная, русоволосая, с идеальными чертами, безупречным макияжем и недорогими, но яркими аксессуарами. Даже кибернетические слуги, хоть это и не предусматривалось в их функциях, нет-нет да и поглядывали в сторону Марии.
– Помню, какой отворот ты дала месье Хризанту, этому наивному юноше благородных кровей. Над ним весь Нью-Баден смеется до сих пор! – нарочито громко рассказывала мачеха, даже не глядя в сторону Ольги.
– Он мне не симпатичен! – с безразличием возразила девушка.
– Дорогая, ты же совсем недавно говорила, что нам еще рано думать о брачных делах! – попытался вступиться отец.
– Думать – не думать, но готовиться надо! Я и сама знаю, что он ей не пара… Нет капитала и связей, деловой хватки. Выше начальника орбитальной станции никогда не поднимется. – С презрением выговорилась жена.
– Он мне НЕ симпатичен! – упрямо и со злобой ответила дочь.
– Зато скромен, учтив и безобиден. Могла бы на нем потренироваться. Глядишь, и заполучила бы со временем кандидатуру солиднее. Вечно вас всему учить нужно! – с раздражением бросила мачеха. – Твой отец достаточно мотался по дальним гарнизонам, обеспечивая тебе, неблагодарной, безбедное будущее! Неужели так сложно проявить чуточку терпения?
– Он мне НЕ СИМПАТИЧЕН! – Ольга встала из-за стола.
– Заладила одно и то же… Я так жалею, что Николя не согласился на то предложение. Сейчас бы мы тебя не узнали! Великолепное место! Ни одного гувернера-человека. Одни киборги, как тебе и нравится!
– По-моему, решение слишком суровое, Хелен. Коррекционная школа с ускоренной программой. Никогда не одобрял эти гипнотехнологии и методы дополненной реальности. – Возразил отец.
– Да, будь твоя воля, она бы училась в Советах!.. – истерично воскликнула Елена.
Стоп!
Взор адмирала вспыхнул огнем, лицо нахмурилось.
Тема Республики считалась в приличном обществе под запретом.
Супруга поняла, что перегнула палку и сболтнула лишнее:
– Ох, ну что уж вы со мной, бедной женщиной, делаете! Довели до греха! Я рекомендую пансион маркиза де Стада на Апулее. Истинное место, где таких вот дикарок учат благородным манерам и правильному поведению! Далековато от центра, но терпимо…
Рассуждения и дальнейшие планы мачехи неожиданно прервали.
Ольга поправила столовые приборы и незаметно включила гарнитуру связи.
– Ваше высокопревосходительство! Дорогая графиня, Елена Фридриховна! Прошу