опытным, но прижимистым офицером, благоговеющим перед начальством.
– Ваш блестящий план почти удался! Следующего попадания они точно не выдержат. Прикажете готовить абордажные группы?
– Не время экономить! – рука капитана, унизанная несколькими перстнями, дорогими даже для командира броненосного крейсера, указывала на дальний угол рубки. – Наша задача – взять его живым! Максимально красиво и зрелищно!
Циммерлинг достал из кармана раритетный механический хронограф, инкрустированный драгоценными кристаллами, предмет зависти многих старших офицеров Конфедерации, на публику произнес:
– Через несколько минут он будет наш.
Фрегат ожесточенно огрызался.
Впрочем, ответные залпы энергетического оружия, плазменные заряды бессильно растекались по силовому экрану «Атаульфа».
– Бам-бам-бамм! – редкие снаряды мелкокалиберной артиллерии эффектно, но совершенно бесполезно разрывались на мощных листах лобовой защиты броненосного крейсера.
– Господин капитан, мы готовы, – журналист Шарли Горт закончил настройку пятилапого теледроида, – через полторы минуты можно выходить в эфир.
– Отлично! Все складывается как нельзя хорошо.
А – Хлясть-хлясть… – робот занял позицию и сделал стойку на капитана. Потом на обзорный экран рубки.
Несколько тяжелых истребителей и штурмовиков, подобно загонщикам, сопровождали цель, то приближаясь, то отдаляясь от сопротивлявшейся добычи.
Работали скорострельные пушки, поражая самые уязвимые места корабля: орудийные порты, маневровые двигатели и антенны, эмиттеры поля.
Силовая зашита фрегата пока держалась, что делало применение лучевого оружия невозможным.
– Великолепная картина! Поистине репортаж месяца! – воскликнул журналист.
– Вы уверены в возможности трансляции? – переспросил Циммерлинг.
– «Клаату барада никто» – это вам не «Имперский вестник»! У нас лучшее оборудование и безлимитный гипертрафик. Нейроканал на такой дистанции, конечно, недоступен. Но все будет сделано в лучшем виде!
– Забавно! Газетка с бюджетом эскадры, – вроде бы про себя, но достаточно громко возмутился старпом «Атаульфа». На его одутловатом, по-женски мягком лице было выражение зависти.
– Разумеется, в онлайн будут станции на расстоянии до 150 парсеков! – прокомментировал работник «второй древнейшей» профессии.
– Зрителей в здешних краях немного, – разочарованно согласился капитан.
– Но оффлайновая версия будет доступна в топ-чартах не менее суток. Гарантирую! – журналист вошел в боевой транс. Он поправил полы темного пиджака и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки. Галстуков Шарли Горт не признавал.
Взгляды всех в рубке прикованы к фрегату.
В обычных условиях «Черный Обелиск» мог бы легко оторваться от более массивного противника. Наконец, совершить сверхсветовой прыжок.
Гипердвигатель