это он серьёзно?
– Более чем!
– А по виду не скажешь…
– Ген душегуба, уважаемый граф, есть в каждом младенце, но не каждому младенцу суждено им стать. Здесь, увы, большую роль играет природа личности и природа общества. Я пригласил вас сюда именно потому, что здесь всё это сочетается идеально. Позволю себе повториться, но я уверен, что в душе господин Сайкин убийца.
– И кого же, по-вашему, он может убить? – искренне недоумевал Кордак.
– Ну, возьмём, к примеру, губернатора. Мне показалось, что при всей идиллии их отношений между ними возникли глубокие противоречия.
– Не потому ли, что и сам губернатор такой же душегуб?
– Даже больше! – усмехнулся Борке. – Вспомните его генеральское прошлое. Но стоит ли ограничивать свой интерес этими персонами? Вы посмотрите на жену господина Сайкина.
– О да! Тут я возражать не стану. Женщина страстная, с характером и не остановится ни перед чем, – едва ли не с вожделением выдохнул Кордак.
– Или господин Грек?
– Вы думаете, он тоже?
– Подпольный частник ещё со времени советской власти, переживший не одного из своих конкурентов.
– Убийственный аргумент, – согласился Кордак.
– Ну а господин Кокошин?
– А что господин Кокошин?
– Смею напомнить вам, граф, что на совести господина Кокошина по меньшей мере два покойника – ни в чём не повинных пациента, доверивших ему свою жизнь.
– Коротко и убедительно, – не удержался от лукавой улыбки Кордак. – Впечатление такое, что мы попали на конкурс душегубов.
– Простите, граф, но конкурс может быть у эквилибристов, вокалистов или просто у красавиц. Конкурс душегубов есть не что иное, как гонка на выживание.
– Стипль-чез?
– Что же, пожалуй, стипль-чез. Это мне нравится. А на какую дистанцию?
– На дистанцию в одну неделю! – с удовлетворением потёр руки Кордак. – А победителю – приз!
– Какой?
– Приз в гонке душегубов может быть только один – жизнь! – ехидно улыбнулся Кордак.
– Жизнь – хороший приз, – согласился Борке. – За этот приз стоит побороться. Когда же старт?
– Старт, я думаю, мы дадим завтра. А пока пусть господа душегубы отдохнут перед забегом.
Крупные капли дождя забарабанили о крышу вестибюля и козырёк перед входом в больницу. Это означало, что угроза, таящаяся в ненасытной чёрной туче, не была ложной. Под покровом ночи она окончательно захватила власть и без лишних церемоний стала утверждать свои права. Быстро, как по команде, прекратила туча все торжества на площади и за несколько минут разогнала по домам жителей Мухоморов. Даже лишённые коммунальных проблем бездомные животные предпочли видеть над своей головой что-нибудь надёжнее, чем это бесформенное небесное чудовище. Словно декорация к невиданному здесь до этих пор зрелищу – гонке душегубов, туча заполнила всё пространство между домами и накрыла