будут?
Егор его раззадоривал:
– Так твоя Огнийка, сказывают, тоже человек!
– А-а-а! Так путаешься все-таки! Бабий защитничек выискался!
– Евлампий! – урезонивала мужика кроткая Огнийка.
– Правильно, по едокам надо, – негромко, но веско сказал долговязый Васька.
Евлаха на него осклабился:
– Да тебе-то конечно! Настряпал одних девок! Вон сколько земли намеряют! Стряпай и дальше.
– Хоть и девки, а исти тоже просят. Но Евлаха не унимался:
– Да они ведь народ-от непостоянный, бабы эти! Приходящий. Сёдня есть, завтра нет. Выскочили замуж, и всё – ушли-утопали!
– Куда это они утопали? – вставила Окулина Нефедкова, показывая на девок Васькиных, стоявших кучкой поодаль. – Все еще в девках сидят…
– Да где они сидят-то? – побагровел Евлаха. – Шурка выскочила, не сегодня-завтра Ефимку еще двоих принесет! И Нинка уж не задержится… А, Афоня? Проглотил язык-от…
Афоня молчал – усмехался. А Нинка раскраснелась, разволновалась – платок белый поправила.
– А ты-то чего теряешься? – продолжал нападать Евлаха на Нефёдкову Окулину. – Чего за Васькиных девок Анику с Венькой не сватаешь? Доколе им холостяжить, до седых волос?
– А это уж не твоя заботушка! – отрезала Окулина.
Девки косились на красивого, статного Веньку: ведомо им было, что с ума сходит он по старшей дочери отца Никодима, Василисе; и та, видно, привечает его, коли он чуть ли не еженочно в Покрово бегает.
– Давайте все-таки послушаем Николая Илларионовича, – пытался успокоить народ Степан.
И сам покровец поднял вверх руку, прося тишины:
– Товарищи, что бы мы с вами ни говорили, а по едокам – это справедливо…
Тут уж Дарья не утерпела:
– Какая тут справедливость! Вон Нефедко с сыновьями своими, дуботолками, ведь бороздки в лесу не сделали!
– Ой уж Дарья! – только и сказала Окулина и отвернулась.
– А ты мне рот-от не затыкай! Землю захотели готовенькую получить? А распашите-ко целину сами, не надейтесь на готовенькое-то…
Михайло старался говорить обстоятельно:
– И как это вы собираетесь делить? В Подогородцах у нас одна земля – урожайная; а в лесу, на роспашах, уж не та земелюшка. И кому же какая достанется?
– Вся земля будет перемериваться, – убеждал покровец, – и хорошая, и плохая, и каждому намеряют и той, и другой, по справедливости…
– Запутаете все! – не верил Михайло.
– Да ничего мы не запутаем. Землемеры будут работать.
Под кедром еще долго шумели. Уж стали расходиться, когда показался из-за угора Захар на Ванюхе. Подъехал к народу, Ефима кликнул:
– Шура-то тебе двух девок родила… Услышал весть эту Евлаха – загоготал:
– Ну и Шура! Вся-то в Ваську…
Но тут и Ефим, к удивлению мужиков, засмеялся во весь рот:
– Девок так девок! Земли больше дадут!
На него оборачивались: на-ко, девкам обрадовался!
– А чего теперь девок-то