переглянулись и стали шептаться. Предводителя рыбаков многие люди хорошо знали, как человека старательного, уважающего старейшин и почитающего богов. Однако, никаких особых заслуг за ним не числилось, – впрочем, откуда взяться особым заслугам, если племя живёт обособленно и ни с кем не воюет? – Откуда им взяться?
Утомлённые долгим сидением в духоте, охрипшие от споров вожди и старейшины не стали высказывать вслух несогласия. Конечно, Мирабах не был лучшим из них, но и худшим он тоже не был.
– Если вы согласны с моим предложением, – голосуйте, мудрейшие. – Первым предложил Удалар, подходя к столу.
Следом потянулись остальные, выбирая по желанию белый или чёрный камушек и опуская их в кувшины. Когда проголосовали все, жрецы высыпали камни на стол и на глазах у всех, пересчитали. Белых камней оказалось аж на три больше, чем чёрных.
– Ваше Святейшество и Мудрейший Совет, – обратился жрец Барум к собранию, – волею богов и Всевышнего Ратула, большинством голосов вождём всех вайзов избран Мирабах из клана Болотного Змея! – Согласны ли вы с его избранием?
– Согласны! – Выкрикнули вожди, жрецы и старейшины, и даже те из них, которые сами были не прочь занять трон.
– Мирабах, подойди ко мне, – позвал Удалар новоизбранного.
Невысокий, плечистый мужчина лет сорока, несколько смущённый вниманием соплеменников, покорно стал перед Верховным жрецом, который приходился ему родным дядей, (что было известно всем в зале.)
– Названный вождём, прими знаки покорности тебе и твоей власти над нами! – Удалар принял из рук жреца парадный плащ и накинул на плечи племянника.
Это одеяние, расшитое золотыми символами, доставалось из сокровищницы лишь в исключительных случаях. Затем на голову Мирабаха был водружен золотой шлем в виде короны, а в руки вложены меч и булава.
Всем показалось, что в наряде вождя сам рыбак стал выше ростом, а в облике появились властные черты.
– А теперь проследуем в храм Ратула, чтобы перед его образом принять клятву вождя на верность племени! – Позвал Верховный жрец, первым выходя наружу.
Вся площадь оказалась запруженной народом, ожидавшим решения Совета. Впервые увидев избранника, многие даже не удивились: в последние дни кто-то упорно распускал слухи именно о таком выборе мудрейших, и люди с этим почти смирились. Гудящая толпа расступилась, а процессия прошла в храм.
После жертвоприношений и молитв богам, Мирабах повторил вслед за жрецом слова клятвы и стал полноправным вождём. Удалар, которому порядком надоели волнения минувшего дня, с радостью провозгласил племянника главой племени, и благословил праздничный пир, который был устроен во многих местах для всех вайзов, поскольку, столица не могла вместить всех.
Так малоизвестный рыбак неожиданно для многих и себя самого, стал вождём племени и основателем династии царей. Впоследствии хроникёры назвали этот период истории ЭПОХОЙ БОЛОТНЫХ ЗМЕЕВ.
Глава пятая