он поставил закорючку и, махнув мне рукой, понесся рысью в неизвестном направлении.
Догнал я его только возле джипа. Это была еще та машина. Выглядела она, ветераном всех войн, начиная с русско-японской. Наверное, янки здорово на ней покатались по Африке, прежде чем бросить. А нынешний хозяин подобрал и начал бережно эксплуатировать. Вон, зеркальце веревочкой привязано, левую дверцу пытались красить.
– Извини, – неожиданно сказал он по-русски, заводя двигатель. – У меня мало времени, надо быть на совещании в Иерусалиме. Я начштаба второй бригады НАХАЛ,[3] полковник Меер Дейч. Меня просил старый товарищ из Легиона пристроить тебя. Так что кратенько поясню, что к чему, а дальше тебе решать. Мы, НАХАЛ, не регулярная армия. Занимаемся охраной границ, но чтобы обходиться дешевле, лично для нас, придумали оригинальный способ содержания. Базируемся в кибуцах и мошавах возле границы. Кибуцы – это вроде колхозов, там все общее, а мошавы – только вместе работают и продукцию продают. Они нас кормят, а мы половину времени работаем на них. Так, что сам понимаешь, как там с боевой подготовкой. К нам посылают служить лет в семнадцать до призыва, а потом едут в армию, в Европу или в оккупационные войска к арабам, в Сирию, Ливан и Ирак. Вообще, к нам все идет по остаточному принципу. Даже офицеры из инвалидов-ветеранов. Поэтому ты, боевой офицер, для нас находка. Но я так понимаю, что иврита ты толком не знаешь, поэтому для начала дам тебе взвод. Сможешь показать себя, пойдешь выше. Вопросы?
– Я пехота, а не пограничник.
– Зато опыт имеешь. Еще?
– Я русский.
– Вот это меня не волнует совершенно. У нас тут полно полунемцев, получехов и совершенно нееврейских жен и мужей. А те, что сейчас после лагеря едут вообще документов не имеют. Если человек называет себя евреем – значит он еврей. А про тебя мне дали самые хорошие отзывы, твои командиры.
– А отказаться я могу?
– Конечно. Просто ты еще не видел наших лагерей для беженцев. Оттуда посылают на работу по желанию начальника, куда Родине надо. Киркой махать или землю копать. Профессии ведь у тебя нет? Воевать пошел прямо из школы. Война кончается. Начнут возвращаться демобилизованные. С работой будут большие проблемы. За последние десять лет приехало больше трех миллионов. Ты вот представь, в твой город приехали эвакуированные. На каждого жителя – дополнительно еще шесть человек. И ведь надо накормить, поселить и найти работу. Хорошо тому, у кого специальность нужная…
Пока война была, мы были тыловой базой для англичан и американцев. Снабжали их всем, чего тащить из-за океана невыгодно было, от колючей проволоки до мин. Так что хоть работы хватало. А с сорок четвертого начали вновь ехать уцелевшие. Мужиков на местах сразу в армию гребут, нашу или русский Легион, а едут женщины и дети. Уже под двести тысяч прибыло. Мрак. Некоторые временные лагеря для беженцев уже давно превратились в постоянные.
– И что, все такие сионисты, мечтающие жить в Израиле?
– А, – сказал