будто невзначай заметил он.
– И я к нему, – сказал капитан Женя.
Инин понятливо кивнул, продолжал.
– Сколько знаю Демидова, столько и удивляюсь. Какая у него интуиция! Какой дар предвидения! Нанести врагу удар там, где он и не ожидает. Вот этот город, куда мы едем… Ни одного дома, говорят, наши при штурме не разрушили. Мог Демидов применить тяжелую артиллерию, авиацию… Но нет! Знал командарм Демидов – старинный город, имеет громадное культурное значение для человечества. И маневром выбил фашистов вон. Да, это в его стиле, Демидова. Маневром он гитлеровцев бьет, по-богатырски. И армия у Демидова – чудо-богатыри. Настоящие сталинцы! Вот и вы, верно, Женя, тоже… демидовец? Давно с генералом служите?
– Порядочно.
– С сорок второго? Со Сталинграда?
– Раньше.
– Да что вы? Очень интересно! Так вы, может, его еще в начале войны знали. Какой он тогда был, Демидов? Решительный, боевой?
– Даже слишком…
– Отличный материал! Вы не представляете, Женя, как мне с вами повезло. Я же очерк о вашей армии пишу. По заданию Главпура. Вы мне расскажите… о вашем боевом пути… о себе… о Демидове…
Инин схватил свою полевую сумку, торопливо выдрал из нее объемистый блокнот, фотоаппарат-«лейку».
– Звягинцев, останови на минуту, – коротко приказал военкор водителю.
Машина остановилась.
– Позвольте мне вас сфотографировать.
– Зачем? – спокойно спросил капитан. Он пристально, в упор смотрел на Инина тем же цепким, внимательным взглядом, какой так озадачил и даже немного обидел военкора чуть ранее.
– Для очерка, – смутился, сам не зная почему, Инин.
– Извините, это совершенно лишнее, – улыбнулся капитан и, подхватив свою трость, вышел из машины.
Инин опешил. Повертел в руках «лейку». Бросился вон из машины.
– Подождите, Женя! Товарищ капитан! Только один вопрос! – закричал Инин.
Капитан остановился, обернулся.
Инин подбежал, отдуваясь, к нему.
– Скажите хоть… пожалуйста… вы в каких войсках… под началом Демидова… и вообще… где служили?
– В пехоте.
– А потом?
– В разведке, – коротко бросил капитан Женя и пошел прочь.
Инин постоял у обочины – смотрел вслед новому знакомцу, как тот размеренно уходил к видневшемуся у въезда в город полосатому шлагбауму КПП. Вернувшись к «эмке», сказал Звягинцеву:
– Странный какой-то этот капитан, вроде не в себе…
– Контуженный, – уверенно сказал Звягинцев, врубая первую передачу, – Из госпиталя в часть добирается.
– Ты с чего взял?
– А вы, товарищ военкор, его трость видели?
– Да.
– Не иначе в госпитале выдали… Красивая вещь, заграничная, – мечтательно заметил Звягинцев, старательно объезжая глубокую воронку на шоссе.
Глава шестая
Вильно. 1944 год, август
Он шел по Кальварийской улице, обходя