поднял её руку к своему лицу и приложил к гладкой щеке. Иона вдохнула его запах, запах горчинки и винограда. Глаза брата заблестели от решимости. Он никогда её не бросит, всегда поможет. Единственный родной человек, что остался у Ионы во всём мире.
– Спасибо, Енс, – Иона смогла даже улыбнуться старшему брату. В этот раз она справилась лучше, чем шесть лет назад.
Он смотрел на неё, не отрываясь, не отвлекаясь ни на что. Действительно волновался за неё. Действительно хотел поддержать. Конечно, такой разговор не мог состояться вчера, в спешке, да ещё и вместе с Амбер. Ивор и Амна – дело только их двоих, оно не касается ни Амбер, ни кого бы то ни было.
– Последние несколько лет тебе было очень туго, да? – Енс даже отстранился, как будто его озарило.
Он не задумывался над тем, как ей жилось тут без него и Амбер. Конечно, надо думать, у него хватало на Талерии других забот. Ну, зато теперь понимает.
– Да. Но у меня же есть Дарси, – Иона закатила глаза и хмыкнула.
– А что с таким сарказмом? Я, кстати, его ещё не видел, надо бы поздороваться.
– Не спрашивай, – Иона отмахнулась незанятой рукой. – Здоровайся-здоровайся.
С упоминанием о Дарси в комнату словно вошла толпа людей и воспоминаний, в которых Енс отсутствовал. Момент их единения прошёл. Иона села прямо. Енс медленно выпрямился следом, выпустил руку Ионы. Сел глубже на сидение стула. До того он балансировал на самом краешке, чтобы быть ближе к ней.
– Лучше расскажи, как вы с Амбер. Отдельную комнату, знаешь ли, не так-то просто заполучить. Даже узнанные пары у нас ждут очереди на ночь. А вы взяли и получили! Амбер говорит, вы ещё не узнали друг друга. Наверняка, узнаете совсем скоро!
Енс вздрогнул, как будто кто-то ткнул его в живот, вдруг осунулся, сдвинул густые тёмные брови. Иона думала, что перемена темы на что-то действительно светлое и радостное поможет оставить меньше тягостных впечатлений от первого разговора, но получилось иначе. Взгляд у Енса стал каким-то усталым.
– Я не уверен, – сказал он скрипучим голосом и погладил на шее ожерелье из деревянных лакированных цилиндриков, старый подарок Амбер. – На самом деле, мы совсем недавно жутко поругались. Думал, всё, конец нам. Но помирились, хвала небесам.
Иона задохнулась от возмущения.
То-то Амбер ведёт себя так странно, когда дело касается Енса!
– Вы… вы же… дураки набитые! – Иона схватилась за голову. – У вас что там, на вашей Талерии, совсем мозги без свежего воздуха высохли? Что случилось, какая ещё ссора? Вы же главная пара Даскерии! Мы все… да мы все равнялись на вас, восхищались вами всегда! Вы же судьбы, это всем известно! Прекратите страдать ерундой! Сейчас как наподдам вам обоим, будете тогда знать, как ругаться!
Енс не удержался. Широченная улыбка появилась на лице. Иона успела забыть, как он умел улыбаться – губы почти прятались под длинным кончиком горбатого носа, нижняя губа прикрывала зубы, глаза превращались