присутствия, все, даже самые мелкие, вещи на своих местах, даже штора на дверях в жилую комнату была в том состоянии, в котором он её оставлял, – каждое колечко на своём месте. Теперь всякий раз, уходя из дома, Роман запоминал расположение вещей с фотографической точностью. «Да, если бы не Кулибин»… – подумал он. А вслух произнёс:
– Хороший протез, Алёша.
В комнате послышался лёгкий скрип кресла. «Нервничает, – сделал вывод Роман. – Значит, инициатива на моей стороне». После непродолжительной паузы незваный гость ответил:
– Не жалуюсь.
– Ты пообщаться или должок вернуть пришёл?
– Сначала поговорить, а там как получится.
– И о чём ты хочешь со мной поговорить?
– А ты так и будешь разговаривать со мной через штору?
– Так я ещё не понял, что у тебя на уме. Забрался, как вор…
– Да перестань, Рома! – оборвал хозяина гость. – У меня есть к тебе серьёзное предложение.
– А ствол ты прихватил, чтобы я не смог от него отказаться?
– Это на тот случай, если ты начнёшь психовать. Завалить тебя я мог бы ещё на утренней пробежке вместе с твоей девчонкой.
– А она тут при чём, в наших делах?
– Свидетель, – коротко и равнодушно ответил гость. – Ладно, заходи, обещаю чтить кодекс чести.
Роман отдёрнул штору и вошёл в комнату. Его бывший напарник и друг сидел в кресле у окна, откинувшись на спинку, давая понять расслабленной позой, что не намерен делать резких движений. Вместе с тем всем своим видом он демонстрировал, кто в данной ситуации хозяин положения. Солнце ещё не ушло за горизонт, и в комнате было достаточно светло, чтобы разглядеть всё до мельчайших подробностей. Для этого Роману хватило нескольких секунд. Столько же времени потребовалось для того, чтобы оценить обстановку.
– Ну, здорово, напарник, – произнёс он, глядя в глаза непрошеному гостю.
– Здорово, Рома, – не отводя жёсткого взгляда, ответил тот.
– Я так понял, обниматься не будем?
– Да, пожалуй, обойдёмся без этих дежурных церемоний, – согласился напарник. – Может, присядешь?
Роман сделал два шага и сел на диван, положив на колени шокер, взведённый в боевое положение.
– А фонарик тебе зачем? – в голосе бывшего сослуживца прозвучало лёгкое недоумение. – Или ты думаешь, что для инвалида и этого хватит? Совсем меня уважать перестал? Так знай: я и без ноги с тобой легко справлюсь, голыми руками.
– Кто бы сомневался. Нет, с голыми руками на тебя я бы не рискнул. Как бойца я тебя очень даже уважаю. А фонарик? Проводка старенькая, пробки часто перегорают, вот и приобрёл по случаю. Я же не знал, что ты ко мне заглянешь, а то бы подготовился, как положено по твоему статусу.
– Как ты меня вычислил?
– Твой вопрос оскорбляет во мне профессионала.
– И всё же?
– Пусть это останется моей маленькой тайной. Перейдём к делу или поговорим о погоде? Зачем пожаловал?
– Хорошо, –