ref="#image0_5982e221dbc58706004bf4ec_jpg.jpeg"/>
Из Легенд
«… Где-то во вселенной взрыв тёмной энергии пробил кожу Зверя-неба. Пол дворца едва заметно дрогнул, и задребезжали стёкла.
Имаджи прижала руки к груди, желая унять бег оглушающе забившегося сердца, и выглянула в окно. Прислушалась. Ни звука. Тишина. Но это была уже другая тишина. В лесах умолкли птицы – певуны ночные, а четыре луны, будто спугнутые волчьим воем овечки, сбились вместе.
Зверь-небо – хранитель небесных границ оцепенел; из звёзд начали просачиваться в Тенебриз невиданные прежде монстры. Тьма набирала силу. Всем существом Имаджи ощутила её приход.
На память богине пришли слова собственного предсказания:
«…И падёт Тьма на Тенебриз, и будет она длиться пять тысяч лет, а когда пробудится Зверь – погибнет мир.»
За окном полетел чёрный снег, и в стекло едва слышно заскребли коготки первого монстра.
– Госпожа… впустите меня…
Имаджи признала голос служанки Диз, пропавшей неделю назад. Богиня подалась к окну и с трудом приоткрыла разбухшую от дождей ставню. В спальню влетела маленькая химера – летучая мышь. Не попадая зуб на зуб от озноба, существо зашептало:
– Плохие новости. В подвалах дворца затаился Зверь. Он заколдовал меня…
– Тебе надо согреться! – Имаджи коснулась пальцами стылых крыльев летучей мыши. Впитывая в себя страхи запуганного существа, она шепнула что-то.
Волшебные Слова выжгли колдовство, возвращая прежний облик невольнице. Коготки исчезли, укороченное лицо летучей мыши вытянулось, голые крылья покрылись перьями, а сморщенное тело выровнялось, вытянулось и приняло человеческие формы. Это была крылатая зелигена – дух леса.
– Ваше пророчество о Звере сбылось, – сказала Диз.
– Нет, друг мой, оно еще не сбылось! – покачала головой Имаджи. – Тот, кто сотворил с тобой такое, не сам Зверь, а Чудовище, которое жаждет встречи с ним. Моё пророчество, ещё не судьба мира, а лишь увиденный мною кусочек неясного будущего.
– Вам надо бежать! – настаивала на своём Диз. – Дракон Сеан погиб, все ваши друзья в плену. Мне удалось спастись, но скоро Чудовище будет здесь!
– Да, Диз… я слышу тебя. Смерть и Тьма бродят рядом… но всё же мы опережаем их наступление на четыре луны. – Богиня указала на небо, где мерцали слабым светом фрагменты четырёх лун и разрасталась чужая – пятая, вбирая в себя их силу.
– Займёмся Изначальными… – попросила она служанку.
При мысли о них, беспомощных малышах, неспособных постоять за себя, Имаджи едва удержала слезы. Тьма не оставит камня на камне, пока не отыщет её наследников. Но она спасет детей! Даст им новые имена, другую жизнь и иную судьбу. Они будут менять миры, страны и города, пока крылья их не подрастут и эпоха Пятой Луны не иссякнет…
Диз и Имаджи проскользнули в спальню. В комнате было тепло – угли тлели в камине, мягкими бликами озаряя стоявшие рядами вдоль стены спальные места.
─ Мама! – Тихий голос вырвал Имаджи из размышлений. Дочь Ливия смотрела на нее в ожидании. Богиня потёрла захолодевшие вдруг руки, улыбнулась девочке, на сердце стало чуточку легче.
– Уже? – эхом отозвался старший сын Инрог. Он так и спал в одежде, предчувствуя события. Сев на постели, мальчик протяжно зевнул, протёр кулаками глаза и взъерошил белые волосы.
Имаджи обвела прощальным взглядом детей, желая запечатлеть в памяти этот миг. Жестом подозвала их и негромко сказала:
– Сейчас вы уйдёте тайным ходом к жрецам. Они знают, что делать…
– А если мы не увидимся больше? – шепнула Ливия.
– Мы всё с вами уже обсудили… – голос Имаджи дрогнул. – Не время ворошить старое. Вы старшие, и я уверена, вы справитесь одни. У меня много дел… поспешите! – Она прикрыла глаза, чтобы не выдать страха за сына и дочь. Надо быть сильной за себя, за них, за всех, кого любит!
Когда дверь за старшими детьми закрылась, Имаджи склонилась над новорождённым сыном, чтобы подарить ему новое имя. Поправила кружевное покрывало, провела рукой по лицу малыша, желая запомнить его таким, какой он есть. Пусть ничего не ведаюшая кроха, но в будущем – упрямый, готовый сражаться с любой бедой, ведь он – сын дракона и никогда не сдастся.
Затем она перешла ко второй колыбели, в которой спал рыжекудрый мальчик, шепнула над ним:
– Я нарекаю тебя – Рикки. И да будет так, до рождения твоего хранителя.
В третьей колыбели спал маленький дриад. Богиня несколько коротких мгновений разглядывала спящее лицо сына, уже зная его судьбу. А потом пришла очередь малыша тролля и карлика.
Закончив таинство наречения, богиня взмахнула рукой и прищелкнула пальцами. Обронила, едва слышно:
– Неизбежность… Фар Тис…
Прозвучавшие слова потекли, источая жар. Окутали шлейфом тепла богиню, детей и Диз, всколыхнули воздух.
– Тайна