то пусть на своей шкуре почувствуют неизбежность возмездия…» Первой его атакой стала атака на конвой СБА, перевозивший бывшие архивы земных военных к закрытому космодрому Службы Безопасности. Когда Гарвич понял, какие документы будут вывезены и изучены, и какая информация может попасть в руки «эсбэ», он решил действовать. Азурцы могли без труда – вне Земли им никто не мог помешать – изучить все личные дела офицерского состава округа, которым командовал Гарвич, а из этого следовало, что вслед за вывозом документов последует и высылка с планеты многих соратников. Единственный, кого будущие Лиловые оставили тогда в живых – был безоружный водитель грузовика, забитого до отказа военными делами. Джону нужен был свидетель – он просто должен был, как он считал, показать, что у землян кишка не тонка. В память тому выжившему азурцу навсегда врезалась картина боя на узкой ленте асфальтовой дороги среди карельского леса.
Колонна из трёх машин – две легковых и один грузовик-фургон в центре колонны – двигалась по направлению к космодрому «Тха́нес». И ничего не предвещало беды. Внезапно на обочине, рядом с первой машиной раздался взрыв – цветок огня взмыл вверх, выбросив к небу комья земли. Водитель легковушки чудом избежал поражения от взрыва, увернувшись влево, но осколками пробило два правых колеса, и колонне пришлось остановиться. В следующую секунду пространство прочертил дымный след, начинающийся от верхушки одного из деревьев, и, уперевшись в головную машину, заставил ту взлететь на воздух, объяв её огненным шаром второго взрыва. Водитель грузовика почувствовал, как качнулась его машина от взрывной волны, и тут же почувствовал вторую такую же волну и услышал грохот взрыва – но уже с другой стороны, там, где должно было стоять замыкающее авто. Прошла, может, секунда или две, пока он, не оправившись от шока, созерцал перед собой горящую машину, когда в дверь его кабины открылась, и он услышал:
– Вылезай молча! Руки за голову!
Он обернулся. Два человека – оба в чёрных балаклавах9 – стояли рядом с его машиной. Один держал открытую дверь, второй – стоял чуть поодаль, направляя на него дуло автомата.
– Вы кто? – только и смог выдавить из себя водитель.
– Вылезай, пока жив, – к нему обращались по-азурски.
Сзади послышались какие-то удары по фургону, их вибрация передалась в кабину.
– Что происходит? Вы что делаете?
– Слышь, ты тупой что ли?
Первый, тот, кто открыл дверь, одним махом взобрался на подножку кабины и, схватив водителя одной рукой за грудки, силой выволок его на улицу. Тот даже не сопротивлялся, а когда спрыгнул на землю, тут же получил удар ногой в живот, от чего пришлось согнуться пополам. Затем следовал улар по коленям сзади, от которого водитель просто рухнул на землю. Первый схватил его руки, завёл за спину и заковал их в наручники, а ноги