склону, оставив внизу лесную долину, и несколько минут ехали вдоль поросших вереском и утесником обширных пустошей, которые простирались до горизонта бесконечной чередой холмов.
– Колдер-мур, – сказал Ханкен. – Самые обширные пустоши в районе Белогорья. Они тянутся до самого Каслтона. – Умолкнув ненадолго, он подрулил к придорожной парковке и дал мотору отдохнуть. – Если бы она решила заночевать в окрестностях Черногорья, то на ее поиски пришлось бы все-таки вызывать спасательную команду. Туда уж точно не сподобилась бы выйти на прогулку – и заодно найти эти трупы – ни одна местная зануда с собачонкой. Но здесь, – он сделал широкий жест над приборной панелью, – вполне доступные места. Правда, тут тоже пришлось бы исходить много миль в поисках заблудших туристов, но, по крайней мере, их можно протопать на своих двоих. Нелегкая, замечу, прогулка и не такая уж безопасная. Но несравненно легче, чем на торфяных болотах, окружающих Киндер-Скаут. Если кого-то и задумали убить в нашем районе, то нам повезло, что убийство произошло именно здесь, на этих известняковых плато.
– И именно сюда отправилась Николь Мейден? – спросил Линли.
Из машины не просматривалось никаких тропинок. Девушка могла идти напрямик через заросли папоротника или черничника.
Ханкен опустил окно и выплюнул жевательную резинку. Подавшись в сторону Линли, он вновь со стуком открыл бардачок и выудил очередную пластинку.
– Она подъехала с другой стороны, к северо-западу отсюда. И поднялась к поляне Девяти Сестер, которая находится ближе к западной окраине пустошей. На той стороне гораздо больше интересных мест: могильные курганы, пещеры, живописные котловины и холмы. И главная достопримечательность – Девять Сестер.
– А вы сами из этих краев? – спросил Линли.
Ханкен ответил не сразу. Казалось, он раздумывал, стоит ли вообще отвечать. Наконец, приняв решение, он коротко сказал:
– Из Уиксворта, – и поджал губы, явно не желая продолжать.
– Вам повезло, что вы живете в таких насыщенных историей местах. Хотелось бы мне сказать то же самое про себя.
– Зависит от того, какая история, – задумчиво произнес Ханкен и резко сменил тему: – Хотите взглянуть на то место?
Линли был достаточно сообразителен и понял, что от того, как он встретит это предложение, во многом зависят их дальнейшие отношения с местным детективом. Правда заключалась в том, что ему действительно хотелось бы осмотреть места этих убийств. Вне зависимости от того, на каком этапе его подключали к тому или иному расследованию, в какой-то момент следствия он испытывал необходимость увидеть все своими глазами. И не потому, что не доверял профессионализму подручных детективов, а потому, что только посредством личного осмотра всех возможных аспектов, связанных с делом, он сам мог стать «соучастником» преступления. А когда ему удавалось стать «соучастником» преступления, он лучше всего выполнял свою работу. Фотографии, отчеты, вещественные доказательства имели, безусловно, большое значение. Но порой место, где произошло само убийство, скрывало свои