его до кончиков пальцев. С самого утра Тоби пришел в возбужденное состояние, словно сверхъестественным образом чувствуя, куда они едут и что их там ждет. Он потребовал надуть спасательный круг до предела и шагал на цыпочках, что-то бормоча и размахивая руками, словно отгоняя мух. В автобусе стало еще хуже. Ни за какие коврижки Тоби не согласился ни снять спасательный круг, ни сдуть его. На все уговоры Кендры он громче и громче отвечал «нет», потом расплакался и стал кричать, что круг снимать нельзя, потому что скоро вернется бабушка, и вообще, Мейдак сказал, что круг помогает ему дышать, он задохнется без круга. Несс выругалась и взяла дело в свои руки, чем только ухудшила ситуацию. Тоби перешел на визг, а Несс уже почти рычала.
– Сейчас позову полицию! Ты у меня допрыгаешься, Тоби!
Джоэл съежился, мечтая провалиться сквозь землю.
– Ванесса! – Кендра пыталась смягчить ситуацию. – Мы едем в автобусе номер двадцать три. Запомнила? – Она также хотела, чтобы у племянницы в голове отложился маршрут.
– Ты тоже начинаешь меня бесить, тетя Кен! На фига мне это нужно?
– Ты должна запомнить, прошу тебя. Автобус номер двадцать три. Идет от Уэстбурн-парка до… Вот мы и приехали. Вокзал Паддингтон.
Несс прищурилась; она прекрасно знала, куда идут поезда с вокзала Паддингтон. За последние годы она с братьями проделывала этот путь множество раз.
– Чего? Нет! Я не… – начала было Несс, но Кендра стиснула ее руку.
– Надеюсь, ты не станешь закатывать скандал на глазах у прохожих, как пятилетний ребенок. Джоэл, Тоби, выходим.
Несс могла бы улизнуть сразу, как только они ступили на землю, но ей нравилось наносить удар в тот момент, когда другая сторона меньше всего этого ожидает. Удрать, пока они шли по выщербленной платформе вокзала, – слишком примитивно. Несс выбрала другую стратегию.
Она попыталась высвободиться из теткиной хватки.
– Ну хорошо, хорошо. – Девочка даже постаралась говорить на раздражавшем ее «дерьмовом», то есть правильном, английском. – Отпусти меня. Не бойся, не сбегу. Иду я, иду, ты же видишь. Но это дурацкая затея, как ни крути. Неужто бабка тебе ничё не говорила? Ладно, скоро все сама увидишь.
Кендра не стала исправлять ни ошибки, ни вульгарные выражения. Она вынула из сумочки двенадцать фунтов и вручила их Джоэлу, а не племяннице, поскольку не верила Несс, несмотря на все показное смирение.
– Пока я беру билеты, купите в магазине на вокзале мамин любимый журнал и шоколадку. И что-нибудь перекусить для себя. Джоэл, слышишь?
Мальчик поднял голову. Лицо его было очень серьезным. Ему недавно исполнилось двенадцать – неделю назад, и на его плечи давил груз, словно он держал земной шар. Кендра понимала это, но не видела способа ему помочь, хотя и жалела племянника.
– Я рассчитываю на тебя. Ты ведь не отдашь эти деньги сестре?
– Да сдались мне твои вонючие деньги, Кендра! – взорвалась Несс. – Пошли! – скомандовала она братьям.
Дети зашагали к привокзальному